Ein ersticktes Keuchen drang gedämpft aus meinem Mund, und ich musste mich anstrengen, genügend Luft in meine Lunge zu pressen, damit mir vor Sauerstoffmangel nicht schwindelig wurde.

Was gar nicht so einfach war, wie man meinen mochte, da ein knapp achtzig Kilogramm schwerer Kerl auf mir lag und mich beinahe zerquetschte. Nun ja, liegen war genau genommen der falsche Ausdruck dafür, da sich der Typ ja bewegte und aus mir hinaus- und wieder hineinglitt. Ein Stoß nach dem anderen. Dabei bewegte er sich nicht so schlecht, wie es nun vermutlich den Anschein machte, aber ich konnte einfach nicht meinen Kopf ausschalten und es genießen. Stattdessen ratterte mein Hirn unablässig: Ich analysierte seine Technik, seinen Duft und seine Berührungen, als wäre das hier ein Training für den Kampf und nicht eine heiße Nummer auf dem Rücksitz seines AutoGleiters, der von der Form her einem Pick-up ähnelte. Nur eben einer mit Dach, der wie all die anderen Gleiter mittels Geothermik einige Zentimeter über dem Boden schwebte, statt wie früher mit Reifen über die Straßen zu preschen und dabei die Umwelt zu verpesten. Damals hatte man dazu noch fossile Brennstoffe benötigt und die Welt Stück für Stück weiter abgetötet. Das war dank dieser Erfindung zum Glück längst Geschichte – ein Hoch auf den menschlichen Erfindergeist. 

Dafür gab es jedoch noch genügend andere Dinge auf dieser Welt, die einem nach dem Leben trachteten. Wenn schon nicht die vernichtete Umwelt, dann biestige Monster, Faes, Vampire, Werwölfe und noch unzählige andere nette Gesellen, deren liebste Beschäftigung es war, Menschen zum Frühstück zu verputzen. Eigentlich gab es ein ganzes, abartiges Sammelsurium an Monstern, um die sich die Jägergilde – eine kampferprobte, meist mit erkennbarer Magie angereicherte Truppe – kümmerte, und wie ich für die Menschen mit netten Waffen arbeiteten. Wenn ich nicht gerade Freizeit hatte wie in diesem Moment.

Nur machte die kurze Auszeit nicht so viel Spaß wie erhofft. Genauer gesagt sehnte ich mich lieber nach ein wenig Vampirblut oder nach etwas, auf das ich einhacken konnte. Ich wollte eine Aufgabe, um meinen Körper sinnvoll einzusetzen, meinem Geist eine Beschäftigung zu ermöglichen, die zukünftige Leben rettete.

Stattdessen lag ich hier rum, zur Untätigkeit verdammt. Und das nur, weil mein Jägerkumpel und Ziehbruder Jayden es sich in den Kopf gesetzt hatte, höchstens alle zwei Nächte auf die Jagd zu gehen. Zu unserer persönlichen Sicherheit, damit wir ausgeruht auf die Jagd gingen, wie er meinte. Langweilig, stöhnte ich innerlich und verbiss mir einen Kommentar. 

Während der Typ über mir hechelte und irgendwas mit »Oh, Baby« stöhnte, hielt ich mich mit einer Hand an seiner Schulter und mit der anderen an der Wagentür fest, damit mein Kopf nicht gegen die Tür des Gleiters stieß, und sah durch das Fenster zum Himmel, in die Sterne hoch. Anstelle der glitzernden Lichter, und ohne die Schönheit in ihnen zu erkennen, die ich ansonsten so liebte und die mich an die guten Zeiten mit meinem Dad erinnerten, schob sich immer wieder hartnäckig eine Erinnerung vor mein geistiges Auge. Das Gesicht eines Mannes, den ich in der Realität schon seit Monaten nicht mehr gesehen hatte. Dennoch war er ständig anwesend, lauerte am Rande meines Geistes und passte meine unachtsamen Momente ab, um mich mit brutaler Heftigkeit die Sehnsucht spüren zu lassen. Obwohl ich nur wenige Tage mit dem attraktiven Pfarrer in einem tschechischen Dorf verbracht hatte, schaffte ich es nicht, die Erinnerung an Matej abzuschütteln. Sein freundliches Gesicht, seine kecken, frechen Sprüche, seine aufopferungsvolle Art und liebevolle Fürsorge konnte ich nicht vergessen. Von seinem heißen Körper ganz zu schweigen. 

Es half vermutlich auch nichts, dass ich mir eben diesen, wie auch sein Gesicht, manchmal – okay, jedes Mal – vorstellte, wenn ich selbst Hand anlegte, um mich um meine Bedürfnisse zu kümmern. Nur war mir das nach drei Monaten doch etwas zu armselig vorgekommen, und ich hatte wieder begonnen, reale Männer zu treffen. Aber keiner von ihnen reichte an Matej heran. Niemand ließ ihn aus meinen Gedanken verschwinden, sei es auch nur für eine kurze Zeit, oder kitzelte aus mir die gleichen Reaktionen heraus wie dieser tschechische Pfarrer.

Was mich unglaublich wurmte, weil ich noch nie einem Mann hinterhergehechelt, mich nach ihm gesehnt, geschweige denn viele Gedanken an einen verschwendet hatte – schon aus Prinzip nicht. Durch meine Eltern wusste ich, welch zerstörerische Kraft Liebe hervorrufen konnte, und genau aus diesem Grund hatte ich nie zuvor jemanden an mich herangelassen. Diese wenigen Tage mit ihm hatten gereicht, und das nur, weil ich mich hatte gehen lassen, weil ich nachlässig geworden war, und nun hatte ich den verdammten Salat. Mein unabhängiger, schöner Seelenfrieden war somit dahin, und ich liebestolle Idiotin war selbst schuld an dieser Misere. Es war zum Haareraufen.

Voller Frust stieß ich einen derben Fluch aus, kaschierte ihn aber schnell mit einem tiefen Seufzer, den der Typ über mir wohl als zustimmendes Gemurmel interpretierte, da er seine Bewegungen beschleunigte und erneut in mein türkises, blaugesträhntes Haar stöhnte. »Baby, ja, du bist so heiß. Oh, ja. Mann! Ich komme gleich.« 

Wie schön für ihn. »Danke. Du bist auch … ganz toll«, murmelte ich und tätschelte seine Schulter, verzog aber gleich darauf den Mund. Sogar für mich hörte es sich so an, als hätte ich gerade einen kleinen Welpen gelobt, der ein Kunststück vollführt hatte. Ich biss mir fest auf die Lippen, um mich wieder zu konzentrieren, und hoffte, er hatte meinen Schwachsinn nicht gehört. Himmelherrgott! Ich musste mich endlich zusammenreißen. Ein schlechtes Gewissen überkam mich, weil ich dem Kerl – einem Künstler, der anscheinend ganz nett war und den ich in einer Bar aufgegabelt hatte – nicht das geben konnte, was er brauchte. Und auch, weil ich mit dem Kopf nicht hier war, ganz zu schweigen von meinem Herz, sondern mich stattdessen nach meinem verfluchten Vibrator sehnte, mit dem geistigen Bild von Matej vor Augen. 

Tja, wie es aussah, war bei mir irgendetwas entschieden falsch gelaufen, und das schon, bevor ich den Pfarrer ohne ein Abschiedswort in seiner Heimat zurückgelassen hatte. Die Schuldgefühle wurden bei diesem Gedanken noch um einiges stärker, und ich biss mir erneut fest auf die Lippen, um der aufgewühlten Gefühle Herr zu werden, genau in dem Moment, als der Typ zu seinem Höhepunkt kam. Hurra! 

Zum Glück hatte ich auf ein Kondom bestanden, obwohl ich durch den HandChip, der an meiner linken Hand in der weichen Stelle zwischen Daumen und Zeigefinger implantiert war, mit Hormonen und ausreichend Schutz versorgt wurde, um eine Schwangerschaft und jegliche Ansteckung bekannter Krankheiten zu verhindern. Seit Matej hatte ich keinen anderen mehr so nahe an mich heranlassen. Eine Tatsache, die in meiner derzeitigen Position irgendwie lächerlich klang. Egal, darüber konnte ich jetzt nicht nachdenken. Mit flauem Gefühl im Magen rutschte ich zurück, wartete die angemessenen Minuten ab, um noch kurz mit dem Kerl ein paar Worte zu wechseln. Dann verschwand ich wie von einer Hummel gestochen aus seinem Gleiter und aus seinem Leben. Die meisten würden das wohl als Glücksfall bezeichnen. Mich eingeschlossen.

---

Rasch sprang ich auf mein GleitBoard, das ich mir vom Vordersitz geschnappt hatte, um damit nach Hause zu düsen. Ein angenehmer Fahrtwind schlug mir entgegen, der meine erhitzten Wangen kühlte und mir ein wenig Lebendigkeit schenkte. Kurz griff ich an meine Hüfte zu meinem Dolch Sid und überlegte, ob ich nicht doch einen kleinen Abstecher machen sollte, um – nun ja – wortwörtlich ein paar Biester abzustechen. Man musste nur Augen und Ohren offenhalten, dann konnte man leicht ein paar Vampire, Faes oder andere Monster in den dunklen Gassen der verlasseneren Gegenden aufspüren. Man brauchte bloß das nötige Know-how und die Erfahrung – und ich hatte beides. 

Seufzend hielt ich inne. Dann korrigierte ich mit zusammengebissenen Zähnen meinen Schwung und ließ von dem Plan ab, die Welt von ein paar Missgestalten zu säubern. Ich hatte Jayden mit meinem Ehrenwort versprochen, nicht mehr allein auf die Jagd zu gehen, und bisher hatte ich es auch geschafft, mich daran zu halten. Aber manchmal, manchmal war dieses Versprechen schwieriger einzuhalten als an anderen Tagen. Ähnlich wie bei einem Alkoholiker, der schlechte Tage hatte und dem es dann schwerer fiel, nicht in alte Gewohnheiten zu verfallen. Bisher war ich jedoch stärker als meine Triebe gewesen, und das würde ich auch weiterhin sein. Wofür sonst besaß ich einen derartigen Sturschädel, er musste immerhin für etwas gut sein? Außerdem würde mich Rosie, die für die nächstgelegene Gildenbude zuständig war und bei der alle übernatürlichen Souvenirs abgegeben wurden, nur wieder bei ihm verpfeifen. Einerseits war sie meine Freundin, weshalb man eine gewisse Loyalität und Verschwiegenheit gegenüber anderen erwarten konnte, andererseits war sie auch so eine Freundin, die um die Gefahren von Einzeljagden wusste und genau das gleiche davon hielt wie meine geliebte Verwandtschaft. Sprich: rein gar nichts. Das war ihre Art, auf mich aufzupassen, egal, ob ich darüber glücklich war oder nicht.

---

Einige Minuten später erreichte ich mein Zuhause. Es lag zwischen meterhohen Tannenbäumen direkt vor einer steilen Felswand, die weit in den Himmel reichte. Anstatt gemütlich wirkte das Haus eher wie eine verfallene Holzhütte aus einem alten Horrorwestern, mit schiefer Tür und zerborstenen Fenstern. Es sah aber nur wegen meines Schutzzaubers nach außen hin derart heruntergekommen aus, um mein Heim vor unliebsamen, gefährlichen Wesen oder neugierigen Menschen zu schützen. Sogar die Zeugen Jehovas fühlten sich davon abgeschreckt und hatten noch nie an meiner Türschwelle gestanden, ein zusätzlicher Pluspunkt. Bevor ich den geschwungenen Kiesweg zur Tür entlangging, kontrollierte ich mithilfe der Amethyststeine die Schutzwehr rund um das Grundstück. Erst nachdem ich festgestellt hatte, dass alles in Ordnung war, näherte ich mich meinem Haus, das innen viel mehr Platz hatte, als man von außen vermutet hätte. 

»Hallo, alter Freund«, flüsterte ich, tätschelte die raue Fassade, trat ein und schloss anschließend die Tür. Der Vorraum ging nach einer einzelnen Stufe direkt in das weitläufige, helle Wohnzimmer über, an dessen gegenüberliegender Seite sich die offene Küche befand. Der Boden bestand aus hellem Ahorn. Die Möbel selbst waren, bis auf eine verschlissene, alte, dunkelbraune Ledercouch, die mich sentimentalerweise an meinen alten Herrn und unser zerstörtes Heim erinnerte, hauptsächlich in Weiß gehalten. Dazu gehörte auch ein heller Couchtisch mit schimmernder Oberfläche, weiße Stühle um einen robusten Tisch aus Buche sowie bequeme Fellimitate auf der Couch. Violette Farbtupfer im Raum unterstrichen das einladende Gefühl der hellen Einrichtung. Ein großes Bild an der Wand oder die violetten Zierkissen auf der Couch und die lila Blumen in einer weißen, schlanken Vase auf dem Tisch. Natürlich alles künstliche Blumen, denn ich hatte in etwa so einen grünen Daumen, wie ich Arabisch sprechen konnte – gar nicht. Ich mochte meine Zufluchtsstätte, die ich mit mehr Sorgfalt ausgewählt und eingerichtet hatte, als man mir zutrauen würde, wenn man mich abends in der versifften Bar »Red Conquer« antraf, die auch die Gildenbude von uns Jägern beherbergte. Aber mir war das eigene Zuhause wichtig. Einen Ort zu haben, der hell und freundlich war und zum Entspannen einlud, wenn ansonsten so viel Dunkelheit im Leben eines Jägers herrschte. Das hier war meine architektonische Pause von dem ganzen Wahnsinn, den ich trotz allem doch irgendwie liebte.

Im Inneren begrüßten mich meine Frettchen Billy Joel und Gertrude, die um meine Beine wuselten, mich sogar in einen Zeh zwickten – sich also sichtlich freuten, mich zu sehen –, und meinen selbsterklärten Fae-Beschützer/Bodyguard namens Sir Harmsty, der bloß ein grimmiges »Hallo, Mensch«, murmelte – der sich weniger freute. Seine blauen Haare standen wild zu Berge und erinnerten ein wenig an die Mähne eines Löwen, die so gar nicht zu seiner ansonsten zierlichen Gestalt mit dem neuen, schicken Schottenrock passte, den Rosie für ihn genäht hatte. Und der das einzige Kleidungsstück war, das er nicht zerfetzte, sondern tatsächlich trug. Es war um einiges besser, als ihn ständig nackt herumschwirren zu sehen.

Grimmig hockte er auf der Couch, lehnte sich gegen seine zarten Flügelchen, hatte die dünnen, blauen Ärmchen vor dem Brustkorb verschränkt und sah fern. Irgendeinen Zombie-Slasher-Film, den Geräuschen und dem Geruch nach süßlicher Verwesung zu schließen, die von dem modernen Mediensystem Inn∞Cube erzeugt wurden und mich beinahe würgen ließen. Hach, wie toll diese neuen Errungenschaften wären, wenn Hollywood doch nur etwas sparsamer damit umgehen würde. Sir Harmsty beachtete mich nach seinem kurzen Gruß nicht weiter.

Ein Schatz wie eh und je, stellte ich grinsend fest. 

Ich hatte ihn damals in Tschechien aus dem Gefängnis einer mächtigen Fae-Spinne befreit, wäre dabei aber beinahe selbst draufgegangen. Seitdem hatte er es zu seiner Fae-Ehre erklärt, diese Schuld begleichen zu müssen, obwohl ich ihm das schon hundertmal hatte ausreden wollen. Ich hatte ihm sogar angeboten, eine gefährliche Situation nachzustellen, aus der er mich retten könnte, nur um uns beide aus dieser Lebensschuld zu befreien. Worüber er gar nicht begeistert gewesen war. Er ließ nicht locker, und somit hatte ich ihn an der Backe, bis er mir ebenfalls das Leben retten würde, was nicht mehr so leicht war wie früher. Es lag hauptsächlich daran, dass ich einerseits nicht mehr jeden Abend auf die Jagd ging und andererseits nun Jayden stets mit von der Partie war. Außerdem verdonnerte ich Sir Harmsty oftmals zum Babysitten meiner Frettchen. Komischerweise mochten sie ihn, und er tolerierte sie. Das war mehr, als ich von ihm erwartet hatte. 

Das Problem war zusätzlich, dass die meisten Gildenjäger nicht für ihre Toleranz bekannt waren, wenn es um übersinnliche Wesen ging. Immerhin bestand unser Job, besser gesagt unser ganzes Leben darin, diese zu töten. Ich konnte es ihnen nicht verdenken, diese Konditionierung war fest in uns verankert. Bevor ich Sir Harmsty kennengelernt hatte, war jede übernatürliche Gestalt etwas Böses gewesen, das vernichtet gehörte, um die Menschen zu beschützen, da magische Wesen oftmals nach der Magie in uns lechzten. Sie zu töten, war beinahe wie ein Reflex gewesen, wenn man bedenkt, wie sie uns aussaugten, indem sie das Blut tranken oder unser Fleisch vertilgten, um an die Magie in uns zu kommen. Und tja, von einem fünfzehn Zentimeter großen, blauschimmernden Fae mit Flügeln wie Tinkerbell hatte ich zuvor auch noch nie gehört. 

Nun stellte Sir Harmsty mein Weltbild ein wenig auf den Kopf. Er zeigte mir, dass auch Faes gütig sein konnten, Gutes in sich trugen und somit ein Anrecht auf Leben besaßen. Zum Glück waren nach anfänglicher Skepsis – wohlgleich auch Belustigung – meine Familie und Rosie derselben Meinung. Doch ich konnte nicht davon ausgehen, dass jeder Jäger so denken würde, wenn er Sir Harmsty begegnen sollte. Daher passte ich genau auf, wann und wo ich mit ihm die Sicherheit meines Hauses verließ, und genau deshalb konnte ich ihn nicht einfach zu meinen Aufträgen mitnehmen, bei denen er mir hätte das Leben retten können, um daraufhin in sein glitzerndes Feenreich zurückzukehren. Die Aufträge bargen die Gefahr, von einem anderen Jäger, der bereits dort war, entdeckt zu werden. Dann würde Sir Harmsty auffliegen. Woraufhin ich auch Probleme mit der Gilde bekommen würde, weil ich einen Fae bei mir aufgenommen hatte, oder es endete gar mit seinem Tod. Den ich ebenfalls nicht zulassen konnte. Irgendwie hatte ich mich an diesen griesgrämigen, ruppigen Fae gewöhnt.

Nachdem ich mich geduscht und dadurch alle Spuren des heutigen freien Abends abgewaschen hatte, schlich ich über den Flur in mein helles Schlafzimmer. Mein noch feuchtes türkisfarbenes Haar hatte ich zu einem lockeren Dutt hochgedreht. Die Bildflächen der Wände waren alle über den Beleuchtungsmodus auf neutrales Weiß voreingestellt. Das ovale große Bett schwebte einen halben Meter über dem Boden. Ein weißer Baldachin hing darüber, der an einer Seite von einem metallischen Roboterarm, der an der Decke montiert war, hochgehoben wurde. Da mir das weiße Zimmer mit dem hellbeigen Flauschteppich auf granitgrauem Untergrund zu fröhlich für meine derzeitige Stimmung erschien, stellte ich das Design via HandChip auf Abenddämmerung – Wald um. Alle Wände verdunkelten sich sofort, Bäume wurden darauf projiziert und sogar der Geruch von Tannenzapfen zog durch den Raum. Im Hintergrund hörte man leises Wasserplätschern und das Gezwitscher von Vögeln. Dies war der einzige moderne Schnickschnack, den ich mir neben der in die Felsen geschlagenen Dusche, direkt beim versteckten Wasserfall des kleinen Berges, gegönnt hatte.

Als müsste ich frische Luft schnappen, atmete ich einmal tief ein und ging dann zum in die Wand eingelassenen Kleiderschrank, betätigte die Tür, die innen zur Seite glitt, und bückte mich in die Ecke, um dort einen kleinen, luftgeschützten Behälter herauszufischen. Mit diesem setzte ich mich vor dem Schrank auf den Boden, öffnete die versiegelte Box und holte ein Shirt daraus hervor, auf dem das verblichene Logo der Band AC/DC zu erkennen war. 

Obwohl ich das Kleidungsstück bereits seit einigen Monaten darin verwahrte, haftete Matejs Geruch noch daran. Ich schloss die Augen, und so verrückt ich mir dabei auch vorkam, schnüffelte ich genüsslich am Shirt. Wenige Sekunden später rief ich über meinen HandChip das 3D-Bild seiner entspannten Gestalt auf und öffnete die Augen, um ihn in der Luft schweben zu sehen. Er lag direkt vor mir. So, wie ich ihn vor Monaten nackt schlafend in seinem Bett fotografiert hatte. Nur sein bestes Stück war leider Gottes unter einer dünnen Decke verborgen. Zum Glück war mein Erinnerungsvermögen gut ausgeprägt und somit konnte ich mir auch diesen speziellen Abschnitt bestens vorstellen – der ebenfalls nicht von schlechten Eltern war. Ich seufzte bei der Erinnerung, einmal, zweimal, und wenn ich schon dabei war, auch gleich ein drittes Mal. Dass ich mich beim Anstarren des Bildes und beim Schnüffeln am Shirt ein wenig armselig und wie eine Stalkerin fühlte, musste ich wohl nicht extra erwähnen. 

Wehmut machte sich in meinem Herzen breit. Bevor ich jedoch etwas richtig Blödes tun konnte, wie zum Beispiel ihn anzurufen, nur um seine einladende Stimme zu hören, riss mich ein warnendes Klingeln in meinem Kopf aus meiner Träumerei von verbotenen Leckerbissen. Zum Glück. Denn so war es am besten, und ich hatte die richtige Entscheidung getroffen, ihn damals zurückzulassen. Die Fragen in mir konnte ich aber trotz allem nicht stoppen oder damit aufzuhören, die Was-wäre-wenn-Szenarien durchzuspielen. 

Dachte er auch manchmal noch an mich? Wären wir zusammengekommen, wenn ich ihn mitgenommen hätte? Wären wir dann glücklich? Hätten wir in dieser Welt überhaupt die Chance auf eine gemeinsame Zukunft gehabt? 

Tief einatmend schüttelte ich den Kopf – nein, das war keine Option. Vermutlich hatte er mich längst vergessen, womöglich sogar eine nette Frau kennengelernt, die ihm gab, was ich nie gekonnt hätte. Ich hoffte, dass er glücklich war, und vor allem in Sicherheit, denn das war der einzige Gedanke, der mich dazu bewegte, die Kraft aufzubringen, nicht seine Nummer zu wählen. Nun gut, hin und wieder hatte ich sie doch gewählt, da ich die Nummer seines ganz gewöhnlichen Handys noch gespeichert hatte, jedoch gleich wieder aufgelegt. Matej war vom alten Schlag, der sich gegen die modernen HandChips wehrte. Dank meiner vorsichtshalber verborgenen Nummer würde er nie und nimmer herausfinden, wer sein Handy zu den unmöglichsten Zeiten zum Klingeln brachte. Vermutlich verfluchte er denjenigen sogar, trotz seiner christlichen Berufung.

Von meinen ganzen Überlegungen wollte mein Sicherheitssystem nichts wissen und klingelte unterdessen fröhlich in meinem Kopf weiter. Es war ungefähr genauso nervig wie ein Wecker am frühen Morgen, der das Krähen eines Hahnes imitierte. Herzallerliebst.

Die magische Schutzwehr der Amethyststeine rund um mein Grundstück informierte mich über das Übertreten der unsichtbaren Grenze durch zwei menschliche Wesen – Männer. Normalerweise wäre das die einzige Information gewesen, die mir der Schutzzauber übermitteln konnte. Da ich diese beiden Männer jedoch so gut kannte, wusste ich durch die Schwingungen im Zauber – wie ein Gefühl, das mitgetragen wurde – sofort, dass es sich dabei um meine Ziehbrüder, die Zwillinge Jayden und Julian, handelte. Diese Tatsache ließ mich endgültig hochschrecken. Die beiden besaßen einen Schlüssel für mein Haus und würden jeden Moment hereinschneien, ohne auch nur einen Gedanken an meine Privatsphäre zu verschwenden. 

Ich wollte mir ihre Kommentare gar nicht vorstellen, wenn sie mich hier Trübsal blasend wie ein Häufchen Elend vorfanden – noch dazu mit einem alten Shirt, in das ich meine Nase vergraben hatte und das nicht mir gehörte. Vermutlich würden sie mir das ewig vorhalten. Außerdem waren sie furchtbar neugierig wie Waschweiber und würden mir die Ohren abkauen, um zu erfahren, was mit mir los war. Aber ich wollte nicht reden. Nicht über die Geschehnisse in Tschechien und auch nicht darüber, dass wir nicht blutsverwandt waren, sie aber im Herzen stets Brüder für mich sein würden.

Vor einigen Monaten hatte ich durch Zufall herausgefunden, dass mein an Alzheimer erkrankter Dad nicht mein leiblicher Vater ist. Zuerst hatte es mich erschüttert, anschließend hatte ich es hingenommen. Etwas anderes blieb mir auch nicht übrig. Die fehlende Blutsverwandtschaft änderte nichts an unserem Zugehörigkeitsgefühl und war somit fast Schnee von gestern.

Mit Onkel Héctor hatte ich mich wieder zusammengerauft, auch, wenn es nicht mehr ganz so war wie zuvor, weil er mir die Wahrheit so lange Zeit verschwiegen hatte. Den Schmerz, der bei dem Gedanken manchmal aufwallte, schluckte ich gekonnt hinunter. Da meine Mutter von übernatürlichen Monstern getötet worden war, als ich sechs gewesen war, wusste ich nun so gut wie nichts über meine Wurzeln. Dad zu fragen brachte nichts. Dreimal hatte ich ihn seitdem im Heim besucht und ihn zur Vergangenheit befragt, war aber nie durch den Schleier seiner Krankheit durchgedrungen. Ich hätte gern ein paar Antworten auf meine Fragen bekommen: Wie hatten sie sich kennengelernt? Wie alt war ich damals gewesen? Wusste er etwas über meinen leiblichen Vater? Gab es noch andere Verwandte?

Natürlich würde ich mich nicht auf der Stelle auf die Suche nach ihnen machen und hier alles zurücklassen, da ich mich in meiner Heimat Montreal wohlfühlte, aber neugierig durfte man doch wohl sein. Theoretisch hätte ich Héctor darauf ansetzen können, da er in seiner Freizeit – während andere Pensionisten Blumenbeete pflegten oder Bingo spielten – lieber Computersysteme hackte. Irgendetwas hielt mich zurück. Eine Angst, die ich nicht benennen konnte, als sei ich noch nicht bereit, zu erfahren, was dabei womöglich aufgedeckt werden konnte. Jedoch musste ich langsam die ersten Schritte tun, ob ich wollte oder nicht. Ich war sicherlich kein Mensch, der vor etwas kniff – zumindest nicht zu lange. 

Deswegen hatte ich Onkel Héctor vor wenigen Tagen darauf angesprochen, als ich bei ihnen zu Hause gewesen war und die Zwillinge in der Werkstatt weltbewegende neue technische Errungenschaften erforscht hatten – ihre Worte, nicht meine. Wahrscheinlicher war, dass sie Blödsinn gemacht hatten. Jedoch war es gut gewesen, Héctor allein zu erwischen. Er hatte mit einer Tasse Tee und seinem liebsten Spielzeug, seinem Inn∞Cube, am Esstisch gesessen, und seine Finger waren mit unglaublicher Geschwindigkeit über die Holo-Tastatur getanzt, um im Inn∞Net herumzustöbern. Seine dunklen Augen hatten neugierig zu mir aufgeblickt, aber sein Gesicht war sofort etwas bleicher geworden, nachdem ich ihn ausführlich zu Mum und Dad befragt hatte. Anstatt mich zu erleuchten, hatte er nur bedauernd den Kopf geschüttelt. 

Ich konnte mich trotz der paar Tage, die seitdem vergangen waren, noch ganz genau an die Enttäuschung bei seinen Worten erinnern, als wäre es gerade eben passiert. 

---

»Tut mir leid, Kleines. Ich werde dir keine große Hilfe sein. Ich weiß nicht viel mehr als du.«

Das glaube ich kaum, war es mir durch den Kopf geschossen und ich hatte die Stirn gerunzelt, als ich mich neben ihn auf einen Stuhl plumpsen hatte lassen. Für Héctor Anzeichen genug, meinen Unglauben zu erkennen und mit mehr Details herauszurücken.

»Ich bin nicht stolz darauf. Ehrlich nicht. Aber nach dem Auftrag, bei dem dein Vater deine Mutter gerettet hat und danach ein Leben mit ihr aufbauen wollte, haben wir uns aus den Augen verloren. Ich habe sie nur einmal kurz kennengelernt. Außerdem hat er mich schwören lassen, ihr nicht hinterherzuschnüffeln. Raúl wurde nach diesem Auftrag etwas paranoid und hatte Angst, mein Rechner könnte gehackt werden.«

Halb belustigt, halb traurig schüttelte Héctor den Kopf, als konnte er nicht glauben, je einen derartigen Zweifel bei meinem Dad ausgelöst zu haben. Oder lag es an etwas anderem? Ich tippte ganz eindeutig auf Letzteres.

»Wie meinst du, aus den Augen verloren?«, fragte ich daher schnell und verschränkte die Arme vor der Brust, ließ sie aber rasch sinken, als ich meine eigene Abwehrhaltung bemerkte. Ich wollte mich wieder mit Héctor vertragen, die Barriere zwischen uns in Luft auflösen. Aber egal, wie sehr man manches wollte, oftmals konnte man nichts erzwingen, sondern nur der Zeit die Heilung des Bruches überlassen. Genauso wie hier. Statt also wie ein Kleinkind mit den Füßen aufzustampfen, biss ich mir auf die Zunge und forderte ihn mit meinem Blick auf – der Gold wert war und dem nur die wenigsten trotzen konnten – weiterzuerzählen. 

Er knetete seine Finger, seufzte tief. Ein Bild der Unruhe, das mich erst recht verrückt machte, bis er mich endlich erlöste.

»Wir hatten einen riesigen Krach und danach nicht mehr miteinander geredet, bis zu dem Tag, an dem deine Mutter gestorben ist und er hilfesuchend zu mir kam, um dich für einige Zeit bei uns abzugeben. Dass er danach nie wieder derselbe war, muss ich dir nicht erzählen.«

Ich schüttelte den Kopf und schluckte den dicken Kloß, der sich bei seinen Worten in meiner Kehle verkeilt hatte, hinunter. Mit einem Schlag war damals alles anders, für immer fort gewesen: Die gemeinsamen Abendspaziergänge, bei denen er mir die Lehre der Sterne beibrachte und unerlaubt Geschichten von den Monstern erzählte, sofern Mum nicht da war, um ihm deswegen die Ohren lang zu ziehen. Die urigen Filmabende mit Retro-Filmen und -Serien, die wohl kein Kind sehen durfte, aber die Dad mir nie hatte abschlagen können. All die lustigen Spiele, die er sich extra für mich ausgedacht hatte, wenn wir unser Fort aus Decken und Kissen rund um das Sofa bauten. Oder die schönen Momente, wenn er für mich oder meine Mum gesungen hatte. Vielleicht nicht wie der beste Sänger, aber mit so viel Herz, das er mich stets mit einem bewundernden Lächeln zu ihm hatte aufsehen lassen. Er war mein Held gewesen. 

Ohne mir etwas von meinen Gefühlen anmerken zu lassen, bohrte ich weiter, denn meine Fragen waren nicht weniger geworden. Im Gegenteil. »Aber ich kenne dich und die Jungs schon immer. Wie kann es dann sein, dass du Mum nur einmal kurz getroffen hast?«

Sichtlich traurig griff Onkel Héctor nach meiner Hand. Seine Stärke, seine Wärme umhüllten meine klammen Finger, die während seiner Erzählungen ganz kalt geworden waren.

»Du standest genauso unter Schock wie dein Vater. Es ist nicht verwunderlich, dass du dich nicht mehr an alles erinnerst oder Zeiten durcheinanderbringst.«

»Was willst du damit sagen?«, fragte ich beinahe tonlos.

»Du bist erst mit etwa sechs zu uns gekommen, Kleines. Und ja, du warst sofort ein Teil unserer Familie, doch zuvor hast du die Jungs nicht gekannt, mich genauso wenig.«

Auf der Stelle durchforstete ich mein Gehirn, um diese Behauptung zu überprüfen. Drehte, wendete und versuchte mich, so gut es ging, an meine frühere Kindheit zu erinnern, aber so sehr ich mich anstrengte, da war nichts. Sie war vor allem durch die Momente mit meinem Dad oder meiner Mum geprägt. Hätte ich bisher geschworen, auch Episoden mit Julian, Jayden und Héctor vorzufinden, so war das nun plötzlich nicht mehr möglich. Verwirrt kniff ich die Augen zusammen. Ich konnte nichts finden, er musste recht haben – er würde mich kein weiteres Mal anlügen oder mir etwas verschweigen, das wusste ich. 

»Warum hattet ihr Streit?«

Langsam ließ Onkel Héctor meine Hand wieder los, strich sich über den Kopf, wodurch sein schwarz meliertes Haar an einigen Stellen wild zu Berge stand. Erst, als er sich zurücklehnte, sah er zu mir hoch, wirkte plötzlich um Jahre gealtert. Ich hielt gebannt den Atem an.

»Du bist schon jahrelang ein Mitglied der Jägergilde, du kennst die Regeln. Weißt, was wichtig ist«, begann er, und ich nickte wie ein Wackeldackel, obwohl er mich nicht ansah, sondern sein Blick in die Ferne glitt. In eine andere Zeit.

»Ich weiß das, und dein Dad wusste es auch. Aber als er deine Mum kennenlernte, sie und ihr Kind – dich – bei einer Mission rettete, warf er auf einmal alle Regeln über Bord. Er verliebte sich auf der Stelle in sie, wollte bei ihr bleiben. Ein Leben mit ihr aufbauen. Du weißt, wie wir sind. Wir lassen uns nicht auf Menschen ein, die mit unseren Aufträgen zu tun haben, wir arbeiten im Geheimen. Das ist unser Leben, und da holen wir keine Fremden hinein. Es ist zu gefährlich.«

Ich wusste nur zu gut, wovon er sprach. Erneut nickte ich etwas geistesabwesend. Einerseits wegen meiner Sehnsucht nach Matej, und andererseits aufgrund meines schlechten Gewissens, da ich genau diese Regel ein wenig gedehnt hatte, obwohl mir das alles längst eingebläut worden war. Sehr, sehr gut sogar. 

»Jedenfalls habe ich ihn vor die Wahl gestellt. Sein Leben als Jäger hinzuschmeißen und mit der Frau zu verschwinden oder sie gehen zu lassen und zu uns zurückzukommen. Du kennst seine Wahl. Ich dachte nie, dass er wirklich gehen würde. Oder dass er danach deiner Mutter alles zeigen, ihr all sein Wissen beibringen würde. Sie sogar ausbildet und dich mit hineinzieht. Es tut mir so leid, so hätte es nicht ausgehen sollen.«

Nun war ich diejenige, die ihm tröstend eine Hand auf den Arm legte, obwohl mir die Berührung vermutlich genauso viel Trost spendete.

»Das muss es nicht. Geschehen ist geschehen, man kann es nicht rückgängig machen. Gib dir nicht die Schuld an etwas, für das du nichts kannst. Er war erwachsen. Er wusste, was er tat.«

»Und wenn doch? Wenn ich ihn nicht vor die Wahl gestellt hätte? Wenn ihr bei uns geblieben wärt? Vielleicht würde deine Mutter noch leben, vielleicht wäre dein Dad noch der Alte.«

Entschieden schüttelte ich den Kopf. »Er hat Alzheimer. So eine Krankheit kann niemand auslösen.«

Fast schon unwirsch redete sich Onkel Héctor in Rage. »Das glaube ich nicht. Wir sind mit mehr Magie gesegnet, wir sind stärker, robuster als Menschen mit weniger Magie. Weniger oft krank, wir heilen schneller. Wir bekommen keinen Krebs und ich bin mir sicher, dass wir auch kein Alzheimer bekommen – die starke Magie schützt uns vor solchen Erkrankungen. Warum also sollte es gerade deinen Dad erwischen? Ich glaube nicht an einen unglücklichen medizinischen Zufall. Ich glaube, dass ihn der Verlust deiner Mutter in eine Art Wahnsinn, in eine geistig abgeschirmte Welt getrieben hat, um vor dem Schmerz zu flüchten … Es hätte alles anders ausgehen können. Ich hätte für ihn da sein sollen … Ich …«

Zuerst war er noch laut und aufbrausend, dann stetig leiser, bis seine Stimme schließlich vollkommen brach. Er senkte den schmerzerfüllten Blick auf seine geballten Fäuste auf dem Tisch, als könnte er sie allein dadurch wieder öffnen. Seine Argumente machten Sinn. Sie machten verdammt viel Sinn, doch daran konnte ich nicht denken. Wollte ich auch gar nicht, denn sonst würde ich daran zerbrechen. Trotz meiner Trauer über die verspielten Was-wäre-Wenns klang meine Stimme sanfter und fester, als ich gedacht hätte. »Nein, lass es sein, Héctor. Die Zeit kann man nicht zurückdrehen. Es ist, wie es ist. Dafür haben wir uns und wir halten wie Pech und Schwefel zusammen. Das ist mehr, als andere von sich behaupten können.«

Das Leben war nicht perfekt, ich hätte vieles daran geändert. Aber warum sich um etwas Gedanken machen oder das Herz zerbrechen lassen, das man nicht ändern konnte, anstatt sich an den Dingen zu erfreuen, die man hatte? 

Keine Ahnung, warum ich diesen Lebensratgeber plötzlich aus dem Ärmel schüttelte, denn ansonsten war ich so dunkel wie meine Lederklamotten. Héctors traurig blickende Augen und sein Kummer brachten mich dazu, alles zu versuchen, damit es ihm besser ging. Und sei es auch nur mit ein paar weisen Sprüchen.

»Ich weiß, dennoch wünsche ich es mir oft. Weißt du, das ist die eine Sache, die ich in meinem ganzen Leben am meisten bereue. Nicht die Trennung von meiner Frau. Nein, wir haben uns einfach nicht mehr geliebt, sind nun gute Freunde. Sondern genau dieses eine: Deinem Dad nicht die Freiheit gegeben zu haben, sein Leben, so wie er wollte, mit deiner Mum zu führen. Ihn nicht unterstützt zu haben, auch, wenn ich nicht damit einverstanden war. Ich war stur, selbstgerecht, und wir alle haben dafür bezahlt.«

Nun schluckte ich, musste mich zusammenreißen, um mich von seiner Traurigkeit, die, seit ich Kind war, ebenfalls fest in meinem Herzen schlummerte, nicht hinunterziehen zu lassen. Daher wandte ich ein paar dieser weisen Sprüche an, die mir vorhin durch den Kopf gegangen waren, und siehe da, er lächelte. Wobei ich nicht wusste, ob sie ihm wirklich halfen oder er nur lächelte, um mich zu beruhigen. 

Erst danach war ich aufgestanden, um zu den Zwillingen zu gehen. Es war alles gesagt worden, und nun hatte ich ein kleines Puzzlestück mehr von damals gefunden, das ich horten und für später bewahren würde. Der Rest würde sich finden.