En la década de los noventa se comenzó a observar que existían un grupo de habilidades y características sociales y emocionales que podían explicar por qué no siempre el éxito que una persona puede alcanzar en su vida se corresponde con un coeficiente intelectual elevado. Esta nueva mirada, junto al desarrollo de las neurociencias y las nuevas tecnologías dieron lugar al auge del estudio de las emociones y sus relaciones con el pensamiento.

El éxito académico y profesional de las personas ha sido atribuido al coeficiente intelectual desde tiempos inmemoriales. Muchos autores han encontrado que el éxito de una persona no se aplica solamente por su capacidad intelectual o de recopilación de información, sino también por la manera en que las personas se conocen a sí mismas, cómo manejan sus emociones, su capacidad para automotivarse, plantear metas y persistir en las mismas, cómo reconocer e identificar las emociones de otras personas y en qué nivel de efectividad se manejan las relaciones interpersonales.

En este contexto surgió el concepto de inteligencia emocional que, si bien popularizó Daniel Goleman, los primeros en trabajar el concepto desde una perspectiva científica fueron Mayer y Salovey.

Estos autores postularon un modelo de inteligencia emocional que la consideraba como un conjunto de habilidades cognitivas para el uso adaptativo de las emociones. Así, se definió la inteligencia emocional como la habilidad para percibir y valorar con exactitud la emoción o para regular las emociones que promueven el crecimiento emocional e intelectual.

La percepción emocional se entiende así como la habilidad para identificar y reconocer tanto las propias emociones como las de los demás, focalizando la atención y decodificando con precisión las señales, estados, sensaciones fisiológicas y cognitivas que estas conllevan y la experimentación de las emociones en los otros.

En la infancia, entre los 3 y los 5 años, los niños ya han aprendido a identificar los estados emocionales propios y los de los demás, y a diferenciar entre estados, siendo capaces de distinguir y responder a diferentes expresiones emocionales y faciales, y sensaciones y manifestaciones corporales. A partir de la niñez temprana e intermedia, los niños adquieren y utilizan las reglas sociales para la expresión apropiada de la emoción, aprendiendo a exhibir sus emociones o a ocultarlas según lo que sea socialmente aceptable.

Este libro repasa el proceso del control del pensamiento y las emociones y aporta herramientas para transformar estos de negativos a positivos, con el fin de mejorar nuestro bienestar y conseguir los objetivos deseados.