Las Islas Feroe (Faroe o Færoe, en danés, y Foroyar, en feroés, que significa “islas de corderos”) son un pequeño archipiélago situado en el océano Atlántico, al norte de Escocia y a medio camino entre Noruega e Islandia.
Es un conjunto de 18 islas (divididas en seis regiones y 30 municipios) que constituyen un país autónomo dentro del Reino de Dinamarca. No pertenecen a la Unión Europea por deseo propio.
Tiene algo más de 50.000 habitantes, de los que un 40% reside en el conglomerado urbano formado por la capital, Tórshavn, y sus alrededores.
Repletas de praderas verdes, sin apenas árboles, con montañas abruptas y agua desplomándose desde cualquiera de ellas, son un pequeño paraíso -poco explorado- para los amantes de la naturaleza.
Repletas de praderas verdes, sin apenas árboles, con montañas abruptas y agua desplomándose desde cualquiera de ellas, son un pequeño paraíso —poco explorado— para los amantes de la naturaleza, la observación de aves marinas, la pesca, el ciclismo y el senderismo, actividades que están haciendo crecer cada vez más el turismo.
Tórshavn es la capital más pequeña de un país europeo y se puede recorrer perfectamente a pie. Cuenta con puntos tan atractivos como el puerto y la pequeña península de Tinganes, donde se agolpan casitas de madera pintadas de negro y rojo, y algunas con típicos tejados de hierba.
En algunas de esas antiguas casas de comerciantes, ahora restauradas, se encuentran instalados los ministerios del Gobierno local. Y muy cerca se encuentra el centro donde se encuentran varios afamados restaurantes de la zona.
La isla de Vágar, más plana que el resto, es la que alberga el único aeropuerto de las Feroe, si bien en el resto del archipiélago hay pequeños helipuertos.
Las islas más grandes, Vágar, Streymoy, Eysturoy, Bordoy, Vidoy y Kunoy están comunicadas entre sí por vía terrestre.
Las dos islas más importantes de la zona sur, Sandoy y Suduroy, están unidas con la capital, Tórshavn, por medio de los transbordadores de la compañía pública de transporte Strandfaraskip Landsins.
A las ocho islas menores, poco pobladas, se llega solo en barco o helicóptero. Desde Tórshavn también hay conexiones por barco con Dinamarca e Islandia mediante la compañía Smyril Line (véase Llegar en barco).
La compañía de bandera de las Feroe es Atlantic Airways, una aerolínea muy joven (fue fundada en 1988) con aviones Airbus 319 nuevos, que vuela de forma diaria a Copenhague y de forma regular a algunos aeropuertos de Dinamarca (desde Billund, de 2 a 5 vuelos por semana, según la temporada) y semanalmente a los de Reykjavík (Islandia) y Bergen (Noruega). En los últimos años ha ampliado sus rutas a varias zonas de Europa, entre ellas España, con vuelos semanales directos en verano a Barcelona y Palma.
Las líneas aéreas Scandinavian Airlines (SAS) tienen conexiones diarias desde Copenhague con las Feroe.
El aeropuerto de Vagar se encuentra a 56 kilómetros de la capital, Tórshavn, que está ubicada en la isla contigua, la de Streymoy.
La línea 300 de los autobuses de la compañía Strandfaraskip Landsins (que también es la de los ferris) pasa regularmente desde Sorvagur entre las 7.55 hasta las 20.30 h, cada hora o dos horas, según la franja, pero suele coincidir con los horarios de aterrizajes de los aviones.
El precio del billete es de 100 dkk feroesas (unos 13,50 euros).
Strandfaraskip Landsins. Tel. 343 030. E-mail: fyrisiting@ssl.fo. www.ssl.fo
Si bien la vía habitual para entrar en las Feroe es en avión, también se puede llegar por mar, tomando un ferri en Dinamarca.
El ferri Norröna de la compañía Smyril Line sale dos veces por semana en verano y una vez por semana en invierno. Tarda unas 38 horas en atravesar el océano desde Hirsthals, en el norte de la península danesa de Jutlandia, hasta Tórshavn a las Islas Feroe.
Ese mismo buque también conecta las Islas Feroe con Islandia semanalmente en verano.
Sin duda, el coche es el mejor medio de transporte para desplazarse entre las islas principales, y existen varias oficinas de alquiler para los turistas.
Las tres compañías principales que el viajero encontrará en el aeropuerto de Vagar son Avis, Unicar y 62 N. Esta última funciona como delegación local de firmas 'low cost' internacionales (véase vídeo).
El autobús es una alternativa tranquila al coche y una opción relativamente barata. También es posible contratar autobuses pequeños o grandes para grupos con la empresa HK Busses.
La empresa de transporte público Strandfaraskip Landsins, encargada de gestionar tanto los autobuses de color azul de la compañía Bygdaleiðir —que enlazan las diferentes poblaciones— como los transbordadores que conectan las islas entre sí, tiene una tarjeta Travel Card válida para 4 o 7 días por 500 y 700 dkk, respectivamente (niños, 250 y 350 dkk; menores de 7 años, gratuito).
Esta tarjeta es válida para todos los autobuses y ferris, excepto el que va del puerto de Sorvágur a la isla de Mykines).
La capital, Tórshavn, es suficientemente pequeña como para recorrerla a pie, sobre todo todo su centro histórico. Pero para ir a ciertos museos o a algunos de sus centros comerciales hay una red de autobuses urbanos de color rojo, llamados Bussleiðin (www.torshavn.fo)
Los ciudadanos que posean un carnet de conducir expedido en un país de la Unión Europea pueden circular tranquilamente por las carreteras feroesas, y no precisan de una licencia internacional. A la hora de alquilar un vehículo, se le pedirá el permiso que usa habitualmente.
La mayoría de las carreteras de las islas está en muy buen estado, pese a que la mayor parte del territorio es rocoso y escarpado.
Las marcadas con el icono de un ranúnculo (botón de oro) amarillo en los mapas del archipiélago son las Buttercup Routes o carreteras panorámicas más bonitas. Son más estrechas que el resto, pero siempre tienen lay-bys o apartaderos, unas zonas un poco más anchas situadas en el arcén, donde podemos situar el coche unos segundos para facilitar el paso del vehículo que viene en dirección contraria.
Todas las vías principales están bien pavimentadas, pero en los pueblos más pequeños puede haber caminos de grava.
La velocidad media en las carreteras generales está limitada a 80 kilómetros por hora, y a 50 km/h en las ciudades, con zonas concretas restringidas a 30 km/h.
La oficina de turismo de las Feroe ha publicado esta breve guía en vídeo animado sobre cómo conducir en las islas.
La excelente red actual de carreteras incluye una veintena de túneles, dos de ellos submarinos y de peaje: unos 13 euros ida y vuelta, que se pueden abonar en estaciones de servicio o directamente las compañías de alquiler de coches. Uno de ellos une Vágar y Streymoy, y tiene 4,9 kilómetros de largo.
El segundo, y más largo es el que une las islas del norte Eysturoy y Bordoy, entre las ciudades de Leirvík y Klaksvík, que tiene una longitud de 6,2 kilómetros.
Algunos túneles son modernos y bien iluminados, pero aún quedan otros, más pequeños y estrechos, en los que la circulación solo es posible en un único sentido al mismo tiempo. Por ello, existen lay-bys (apartaderos), zonas un poquito más anchas en el arcén donde permanecer hasta que pasa el vehículo que viene en dirección contraria.
Todas las ciudades tienen estaciones de servicio, a diferencia de las localidades más pequeñas. De todas formas, dadas las distancias entre las diferentes islas, es poco probable quedarse sin gasolina.
Por ejemplo, del aeropuerto de Vágar a la capital, Tórshavn, hay solo 47 kilómetros, y entre esta última y Vidareiði, el pueblo más lejano en la isla norteña de Vidoy, hay 95 kilómetros.
Las estaciones de servicio principales son las de las compañías Effo y Magn, y los precios del combustible son casi idénticos. En el verano del 2017, la gasolina de 95 octanos estaba en torno a 1,30 euros el litro.
Las Feroe tienen un clima oceánico subártico moderada por la corriente marina del Golfo: llueve, suelen soplar fuertes vientos y hace más bien fresco.
Aunque no suele helar, la temperaturas medias oscilan entre 1,3 y 9,2 grados positivos las mínimas y los 5,6 y 13,1 grados las máximas. Los feroeses suelen destacar como excepcionales los 11 grados bajo cero de un riguroso mes de febrero y unos cálidos 22 grados positivos de un soleado mes de agosto.
La media de pluviosidad es alta: unos 210 días al año, lo que da una media de dos de cada tres días. Los meses en que llueve menos son de mayo a agosto, solo unos 12 o 13 días de precipitaciones, muchas veces chubascos de poca duración. Naturalmente, esos meses son los preferidos por los viajeros.
Las corrientes oceánicas y el viento hacen que el clima sea muy variable. Muchas veces las nubes que atraviesan el archipiélago, a menudo chocan con el relieve montañoso de las islas y quedan varadas, dando lugar a nieblas espesas y persistentes. Pero no hay nada que no pueda arreglar un buen impermeable, ropa térmica a capas y un buen calzado que no deje pasar la humedad.
Las Islas Feroe son un grupo de 18 islas situadas al norte de Europa, en medio del Atlántico Norte, a medio camino entre Islandia y Noruega: están a 797 kilómetros de la capital islandesa, Reykjavík, y a 655 de la ciudad noruega de Bergen.
Curiosamente, la localidad escocesa de Aberdeen, al norte del Reino Unido, es la más cercana, a solo 540 kilómetros, mientras que su metrópoli, Dinamarca, está a casi mil kilómetros de distancia.
El archipiélago es pequeño en extensión: 1.393 kilómetros cuadrados (similar a Puerto Rico) y prácticamente ningún lugar de las isla está a más de 5 kilómetros de la costa.
Las islas son montañosas y escarpadas, si bien ninguno de sus picos supera los 900 metros (el más alto es el Slættaratindur, de 882 metros), y acantilados impresionantes pespuntean todo el litoral.