Wie gut kennen Sie Deutschland? Eine blöde Frage, eine überflüssige Frage? Sie wissen also alles und müssen das auch weder sich selbst noch sonst jemandem beweisen? Dann wird Ihnen dieses Buch definitiv keinen Spaß machen, am besten legen Sie es gleich zur Seite.

Oder sind Sie sich doch nicht so sicher? Gibt es da ein paar kleinere oder gar größere weiße Flecken auf Ihrer persönlichen Deutschlandkarte? Dann lassen Sie sich auf diesen Wissenstest ein, Sie werden es nicht bereuen.

Deutschland ist nämlich eine Menge: ein Land mitten in Europa, ein Land mit viel Kultur und (nicht nur schöner) Geschichte, ein Land mit einer ziemlich schwierigen Sprache und ziemlich unterschiedlichen Menschen (von denen viele einen sogenannten Migrationshintergrund haben), ein Land mit einer wunderbaren demokratischen Verfassung (die leider nicht jedem geläufig oder sympathisch ist), ein Land mit berühmten Dichtern und Denkern, mit superklugen Ingenieuren und Erfindern und einer weltweit erfolgreichen Exportindustrie.

Und natürlich ist es ein Land mit geografischen Daten: Die Bundesrepublik liegt zwischen 47°16‘15“ und 55°03‘33“ nördlicher Breite und 5°52‘01“ und 15°02‘37“ östlicher Länge. Die Grenze, 3757 Kilometer lang, umschließt ein Gebiet von rund 357.340 Quadratkilometern. Die höchste Erhebung ist mit 2962 Metern die Zugspitze, die niedrigste Stelle eine Senke in der schleswig-holsteinischen Gemeinde Neuendorf-Sachsenbande, 3,54 Meter unter Normalnull. Der nördlichste Punkt auf festem Boden befindet sich nahe der Gemeinde List, der südlichste Punkt ist das Haldenwanger Eck bei Oberstdorf. Dazwischen liegen 874 Kilometer.

Wer vom einen Ort zum anderen fährt, von Sylt ins Oberallgäu, durchquert ein föderales, freiheitliches Land, geprägt von Marktwirtschaft und Demokratie. Einen Staat, der Einigkeit und Recht und Freiheit beschwört, am 23. Mai 1949 gegründet wurde und den 3. Oktober als Nationalfeiertag ausgerufen hat; einen Staat mit 16 Bundesländern, mindestens 598 Bundestagsabgeordneten und rund 80 Millionen Einwohnern.

Na gut, werden Sie jetzt denken, vieles davon weiß ich ja doch. Und den Rest, die genauen geografischen Daten etwa, die muss ich bestimmt nicht kennen – damit haben Sie natürlich recht. Faktenwissen ist oft nutzloses Wissen; Faktenhuberei und Angeberei sind verwandte Sünden, beliebt macht keine von beiden. Dennoch muss es kein Schaden sein, diese und andere Informationen über unser Land im Kopf zu haben, und es kann ja sogar Spaß machen, dieses Wissen zu testen. Als SPIEGEL ONLINE vor einigen Jahren seine Leser fragte, wie gut denn ihre Allgemeinbildung sei, beteiligten sich mehr als 600.000 Menschen an dem Quiz; es war der größte Wissenstest, den es in Deutschland je gegeben hat.

Dieses Buch knüpft daran an und verlangt Ihnen eine Menge Wissen über unser Land ab. Die Frage »Wie gut kennen Sie Deutschland?« stellen wir Ihnen in vielen Varianten. Der große SPIEGEL-Wissenstest umfasst jeweils 10 Aufgaben zu 15 Gebieten, insgesamt also 150 Aufgaben. Wie Sie mitmachen können, steht in der Gebrauchsanweisung. So viel sei schon hier verraten: Ganz ohne Faktenwissen werden Sie nicht allzu weit kommen. Doch will dieses Buch mehr, als nur einige lexikalische Rahmendaten zu unserem Land abzufragen. Es geht um große Ereignisse der deutschen Geschichte und um bewegende Momente im Sport, um Kenntnisse über politische Grundlagen und kulinarische Besonderheiten, um Kultur und Unterhaltung, um Religion und Sprache und Urlaub. Alles bezogen auf unser Land, das sich im Laufe der Jahrhunderte so vielgestaltig gezeigt hat und, nach Jahrzehnten der Trennung, seit dem 3. Oktober 1990 wiedervereinigt ist.

Das 25. Jubiläum dieses Tages – ein Vierteljahrhundert wiedervereinigtes Deutschland – ist der Anlass für dieses Buch. Denn das Jubiläum kann, so glauben wir, eine schöne Gelegenheit sein zu fragen, wie gut man eigentlich das Land kennt, in dem man lebt. Einen Orden oder ein Abzeichen für die Kundigsten und Kenntnisreichsten gibt es hinterher nicht, dafür ebenso wenig Schimpf und Schande für alle anderen; die 150 Aufgaben sollen Sie vor allem unterhalten, aber auf schlaue Art und Weise. Bleibt nur zu hoffen, dass am Ende nicht jener Stoßseufzer steht, den der bekannteste deutsche Dichter seiner bekanntesten Figur in den Mund legte: »O glücklich, wer noch hoffen kann / Aus diesem Meer des Irrtums aufzutauchen! / Was man nicht weiß, das eben brauchte man / Und was man weiß, kann man nicht brauchen.« Genau: Goethe, Faust. Und nun: Viel Vergnügen mit dem großen SPIEGEL-Wissenstest!