Wie glücklich sind alle anderen!

Das war die letzte Reitstunde dieses Sommers! Rinaldo galoppierte weich über den stark aufgeworfenen Hufschlag rund um die Wiese neben dem Stall, und ich genoß es, seinen Eifer zu spüren. Als ich seinen dunkelbraunen, beinahe schwarz glänzenden Hals kurz zärtlich klopfte, schüttelte er seinen schönen Kopf und wollte das Tempo beschleunigen. Und als ich die Zügelführung ein wenig locherte, wurden seine Sprünge länger, er wechselte den Rhythmus und fiel in verstärkten Galopp … es war herrlich! Der Wind packte mein Haar und trieb mir Tränen in die Augen. Es war die letzte Reitstunde vor den großen Sommerferien; ich bemühte mich, nicht daran zu denken. Unsere Pferde sollten auf die Weide; nahezu drei lange Monate würden vergehen, ehe im Herbst der Reitunterricht wieder begann.

„Der letzte Galopp“, seufzte ich leise vor mich hin und parierte Rinaldo halb durch, damit er nicht mit Trixi Zusammenstoße, die vor ihm lag. Trixi war eine elegante, zierliche Stute mit weißen Fesseln an beiden Hinterfüßen. Sie bewegte sich schön und ausgeglichen vor uns im versammelten Galopp. Gunnel, die Tochter des Reitlehrers, saß locker und doch korrekt im Sattel und hielt die Zügel mit ruhiger, weicher Hand. Gunnel besaß das Reiterabzeichen in Gold; ich bewunderte sie grenzenlos.

Bei ihr wirkte alles so einfach, wenn sie sich mit ihrem Pferd befaßte. Sie kannte keine großen Gesten und erreichte es doch, daß selbst ein schwierig zu reitendes Pferd sich beispielhaft fügte. Es war nahezu unbegreiflich.

Hinter mir ertönte ein munteres Schnauben; über meine Schulter lachte ich Helena zu. Ihre Augen glänzten, sie zog mir eine ulkige Fratze und schien sich nichts daraus zu machen, als ihre kleine, flinke „Hexe“ beim Galopp nach hinten ausschlug, daß die Grasbüschel durch die Luft flogen.

Glückliche Helena! dachte ich ein wenig eifersüchtig. Die Stute Hexe sah so lustig aus, ihre kräftige Mähne sträubte sich nach allen Himmelsrichtungen. Sie war Helenas eigenes Pferd, und die beiden paßten wirklich gut zusammen, beide waren total verrückt und für jeden Unsinn zu haben.

Rinaldo kaute an seinem Gebiß. Seine schwarze Mähne flatterte im Wind … Ich schaute zu den Reitern und ihren Pferden, die sich im Viereck bewegten:

Lasse und sein großer Fuchs „Mister“ kamen gut miteinander aus wie immer. Marita sah ein wenig verbissen drein und mußte mit kräftigem Schenkeldruck arbeiten, um ihren alten „Rex“ in Bewegung zu halten. Rex war ein hochbeiniges, schwarzes Tier, er glich einem holzgeschnitzten Pferd und blieb stehen, sobald der Reiter nicht mehr trieb. Marita war schon ganz rot im Gesicht, die Gläser ihrer eleganten, blaubogigen Brille waren beschlagen.

„Tempo verkürzen!“ Onkel Magnus, Gunnels Vater, fand wohl, wir hätten genug galoppiert. Nun ließen wir die Pferde am langen Zügel auslaufen. Helena arbeitete sich zu mir vor.

„Hexe ist wieder total verrückt!“ sagte sie mit lustigem Lachen, zog die Füße aus den Steigbügeln und setzte sich bequem zurecht, die Beine auf den Sattelpauschen. „Hoffentlich dürfen wir heute auch springen, Hexe ist gerade in der richtigen Stimmung dafür.“

„Du wirst bald runterfliegen, wenn sie so weitertut“, antwortete ich.

Helena lachte. „Es wäre nicht das erste Mal. Sie ist ein kleiner Teufel, aber man muß sie einfach gern haben.“

„Kurze Kehrt, links, auf der Mittellinie halt!“ kommandierte Onkel Magnus, während er auf der einen Längsseite ein Hindernis aufbaute. Wir ritten alle zur Mitte und verkürzten schon die Riemen unserer Steigbügel für das Springen.

„Mister!“ rief Onkel Magnus. „Von links anreiten!“

Lasse ritt zur linken Spur hinaus. Das Hindernis war eine Triplebarre, sie stand einladend in der Reitbahn. Während Lasse seinen Mister antraben ließ, schaute er ruhig den blauweißen Ricks entgegen. Gesammelt und wie selbstverständlich fiel Mister auf der Längsseite in Galopp. Im Sprung machte Lasse die Bewegung des Tieres ausgeglichen mit und holte dann Mister zum Trab zurück.

„Es war gut“, sagte Onkel Magnus. „Du kennst dein Pferd und weißt, daß du nicht mehr tun mußt. Aber hüte dich, allzu passiv zu reiten! Wiederhole den Sprung!“

Diesmal trieb Lasse Mister schon auf der anderen Längsseite zum Galopp, nahm die Ecke noch galoppierend und parierte dann halb durch, sobald das Hindernis in den Blickwinkel des Pferdes kam. Dann legte Lasse die Schenkel mit energischem Druck an den Leib des Pferdes. Mister nahm längeren Tritt, spitzte die Ohren und glitt schwungvoll über das Hindernis. Onkel Magnus wirkte zufrieden.

„Das war viel besser!“ lobte er Lasse und nickte ihm zu.

Nun war ich an der Reihe, zu springen. Rinaldo kaute an seinem Gebiß und begann zu galoppieren. Als das Hindernis auftauchte, spitzte er die Ohren und beugte den Hals willig nach vorn. Sein Galopp war weich und rhythmisch, er nahm das Hindernis mit einem weiten Sprung. Wir sprangen noch einmal und schließlich ein drittesmal, Rinaldo wurde immer eifriger. Mir schien es, als wäre das Springen noch nie so schön gewesen. Aber vielleicht kam dieses Gefühl nur aus dem Wissen, daß es für lange Zeit das letzte Mal war.

Der große, kräftige Rinaldo war mein Lieblingspferd. Er war schön gebaut und hatte die köstliche Gewohnheit, einen mit dem Kopf an die Schulter zu stoßen, wenn er etwas Gutes haben wollte. In der letzten Zeit hatten wir uns gut aufeinander eingespielt. Wir hatten einmal in der Woche Reitunterricht, und ich ritt Rinaldo, so oft es mir nur erlaubt wurde. Meist durften wir ja unsere Lieblingspferde reiten, manchmal aber gab uns Onkel Magnus völlig fremde Pferde, um zu sehen, wie wir dann zurechtkamen. Sicher war das nur gut für uns.

Mit einem mächtigen Sprung flog Rinaldo ein letztes Mal über das Hindernis, und es war nicht leicht, ihn zur ruhigen Gangart zurückzuholen.

„Ihr zwei seid aber heute wirklich in Stimmung“, stellte Gunnel fest.

Onkel Magnus erhöhte das Hindernis. Wir saßen alle ganz still zu Pferd, als Gunnel sprang. Ohne Zweifel war sie die beste Reiterin unter uns, und ich fragte mich oft, ob ich es jemals so weit bringen würde wie sie. Als Trixi mit ihren weichen, gleitenden Bewegungen sprang, hielt Gunnel ausgezeichnet die Balance, vermied jede kleinste Störung und ließ ihre Hände weichen Kontakt mit dem Zaumzeug und dem Maul des Tieres nehmen.

„Du springst einfach großartig“, sagte ich nachher zu ihr.

Gunnel wurde rot. „Ach was, Trixi springt, nicht ich! Sie ist ein Engel. Ich sitze nur im Sattel und führe ein wenig“, behauptete sie. Und, als wolle sie das Thema wechseln, fragte sie im selben Atemzug: „Hast du mein kleines schwarzes Kaninchen schon gesehen? Komm mit, ich zeig es dir!“ Die Reitstunde war nun zu Ende, wir ritten alle langsam im Schritt über die Wiese dem Stall zu.

Von außen gesehen, wirkte der Stall wie eine alte Scheune. Aber innen war es gemütlich, es roch herrlich nach den Pferden in ihren sechs geräumigen Boxen. Als wir mehr oder weniger elegant vor der Stalltür absaßen, wurden wir von tiefem Wiehern aus dem Stallinnern begrüßt. Lasse schaffte es besonders elegant, aus dem Sattel zu kommen: Er warf beide Beine nach rückwärts, knallte mit den Stiefelabsätzen über dem Schwanz des Pferdes zusammen und kam dann mit geschmeidigem Sprung neben seinem Mister auf den Boden.

„Du machst dich wohl wegen deiner neuen Reitstiefel wichtig“, neckte ihn Helena.

Wir führten die Pferde in den Stall. Trixi und Rinaldo hatten ihre Boxen auf der linken Seite. Dort stand schon ein Pferd, ein hochbeiniger Fuchs, der eben ganz einfach „Fuchs“ genannt wurde. Dieser Fuchs war Onkel Magnus’ Problemkind: er hatte einen ungewöhnlich hohen Widerrist und bekam dadurch sehr leicht Druckstellen vom Sattel. Nun aber würde sein armer Rücken sich lange ausruhen, denn schon am nächsten Tag sollten die Pferde auf die Weide gelassen werden.