NAMIBIA IST EINE REISE WERT!

© Köthe, Friedrich/Schetar, Daniela

DANIELA SCHETAR UND FRIEDRICH KÖTHE

Die Ethnologin und Reisejournalistin liebt Wüsten. Namibia mit seiner grandiosen Natur ist ihr liebstes Reiseziel in Afrika. Als Soziologe beschäftigt sich Friedrich Köthe mit Geschichte und Gegenwart Namibias, als Reisejournalist und Fotograf ist er fasziniert von den Traditionen der Volksgruppen.

Wir Münchner Reisejournalisten haben unser Herz an Namibia verloren und können uns bei jeder neuen Reise kaum entscheiden, ob wir der Weite der Namib-Wüste, dem Felsskulpturengarten des Erongo, dem Tierparadies Etosha oder dem tropisch bunten Caprivi den Vorzug geben sollen. Was wir aber auf keinen Fall verpassen, ganz gleich wie die Zeit drängt, ist ein abendlicher braai auf einer unserer Lieblingsgästefarmen. Dazu ein Windhoek Lager, und da ist es – das Namibia-Feeling!

© Huber Images/Mirau

Namibia wie wir es lieben, mit freiem Blick bis zum Horizont

Gleich bei unserer ersten Begegnung zu Beginn der 1990er-Jahre haben wir es gefunden. Unsere Tochter war gerade drei Jahre alt, und es gab durchaus Bedenken, mit einem so kleinen Kind in ein so »wildes« Land zu reisen. Aber die waren vergessen, sobald wir auf der ersten Gästefarm ankamen, denn dort lebte Tinky, ein zahmes Erdmännchen, das sich in die Kleine verguckte, und leidenschaftlich gerne in ihren Armen kuschelte. Gerade war »König der Löwen« im Kino gelaufen, und wir erlebten die Zeichentrickabenteuer nun eben live. Auf der nächsten Farm trafen wir Willi, das Warzenschwein. Wir ritten auf Straußen, fütterten zahme Geparde, beäugten aus dem sicheren Fahrzeug heraus heimtückische Hyänen, hörten den König der Löwen brüllen und bewunderten zum Sonnenaufgang Giraffen vor den roséfarbenen Sanddünen. Für den Soundtrack sorgten Vogelstimmen. Unsere abendlichen Schlaflieder waren das Zirpen der Zikaden, das Bellen der Schakale und das Rascheln vieler unsichtbarer Nachttiere.

Unvergessen ist auch die Gastfreundschaft, die wir so noch nirgendwo genossen haben. Wir fuhren von Gästefarm zu Gästefarm, trafen dort oft auf Nachfahren deutscher Auswanderer, saßen mit den Familien am Abendbrottisch oder am braai, dem Grillfeuer, auf dem Fleisch oder Würste brutzelten, und hörten ihren Geschichten zu. Viele sind über die Jahre zu Freunden geworden.

Namibia ist eine sehr eigenwillige Mischung – hier die Einsamkeit der Namib-Wüste, die Wildnis des Kaokoveld, die Tierparadiese Etosha und Caprivi, das schwarzafrikanisch geprägte Ovamboland – dort wilhelminische Kolonialarchitektur, würziges Bier nach dem bayerischen Reinheitsgebot und urdeutsche Kultur. Natürlich bilden die Deutschen nur eine Minderheit, aber im Tourismus sind sie sehr präsent. Man kann sich mitten in der Namib fühlen wie bei Muttern, selbst gebackenen Marmorkuchen inklusive.

© laif/Hahn, Paul

Essensstand auf dem Markt in Tsumeb

Man kann aber auch zu verstehen versuchen, wie die alteingesessene Bevölkerung, die San, Nama, Herero, Ovambo oder Damara leben, feiern, kochen oder jagen, indem man die immer zahlreicheren Projekte besucht, die ihre traditionelle Kultur vorstellen. Durch diese Arbeit partizipieren die Menschen an den Einnahmen aus dem Tourismus: Historic Living Villages beispielsweise oder Camps in den ehemaligen Homelands, in denen viele heute noch notgedrungen leben.

Die letzten 150 Jahre haben Namibia durch die deutsche Kolonisierung und die darauffolgende Herrschaft Südafrikas nachhaltig geprägt und seine Völker in teils menschenunwürdige Abhängigkeit und Lebensumstände gestürzt.

Auch wenn seit der Unabhängigkeit 1990 große Fortschritte erzielt wurden, sind die alten Apartheidstrukturen noch nicht überwunden – nach wie vor lebt die große schwarze Mehrheit in prekären Lebensumständen. Die Gleichstellung scheitert an der Landfrage. Rund zwei Drittel der Farmen sind im Besitz Weißer. Bei aller Faszination und Schönheit dieses Landes – vor der wirtschaftlichen und sozialen Realität sollte man als Gast seine Augen nicht verschließen.

Wie entdeckt man ein Land, das mehr als doppelt so groß ist wie Deutschland? Durch lange Autofahrten, denn die Entfernungen zwischen den Städten und Naturparks sind groß. Doch die grandiose Schönheit der Landschaften, die bizarren Gebirgsstöcke, die Wüstenweite entschädigen für jede Stunde hinter dem Steuer. Trekkingtouren durch die Naturschutzgebiete und Wanderungen auf den Spuren des Wildes, jede Art von Aktivität ist zugleich auch eine Annäherung an die majestätische und dabei so fragile Umwelt.

Namibia öffnet sich Besuchern wie ein Bilderbuch und Lehrbuch zugleich. Man muss nur bereit sein, in ihm zu lesen.