La historia tendrá, con todo, un final feliz, cuando acabe por azar en la fiesta de las marquillas de tabaco, con estallido de mucho verde y oro y rojo, y femeninas opulencias criollas, y “la rubia cabeza de Fonseca”, y Julieta con su Romeo, y palmas —claro—, muchas palmas e incontables monedas doradas. ¿Por qué será este lujo tan distinto del otro, tan cubano este Romeo, y tan de revés de espejo de colección de Lapante? Será, digo yo, porque los tabaqueros cubanos habían dado para las marquillas de tabaco el rojo de su sangre y el destello de su risa, de modo que en las tapas de las cajas de tabaco reventaba a todo trueno la grande, la terrible parranda de la patria.

Eliseo Diego*

* Zoila Lapique Becali: “Prólogo”, en La memoria de las piedras, Ediciones Boloña, La Habana, 2002.

Agradecimiento al amigo Pedro Pablo Limas Holano, por su amistad incondicional y su aporte moral, sin olvidar la información gráfica y escrita que me ha proporcionado al poner a mi disposición valiosos libros sobre la historia del tabaco en Cuba.

Una mención especial a mis vecinos: la familia Roberto Domínguez y Marily Rodríguez López e hijos.

También a mi amiga y editora Neyda Izquierdo Ramos y al diseñador Carlos Javier Solis por su creatividad y profesionalidad.

Finalmente, reconocer el apoyo brindado por Tania Margarita Vargas Fonseca, entusiasta y diligente Gerente General de la Agencia Ediciones Cubanas de Artex.

Vista de una caja de tabacos Bock.

AL LECTOR

Este trabajo es una continuación de la saga que comenzó hace ya más de diez años cuando ingresé en la cofradía de viejos amigos que estudiamos en Alemania hace muchos, muchos años.

Allí, recibí el aliento de mi amigo José Eduardo González García, quien me sugirió integrarme a este valioso colectivo de alumnis, como se dice en alemán.

En una actividad del Casino Alemán de La Habana, conocí al amigo Manuel Torres Gemeil, quien me reclutó para que lo siguiera tras la huella de la presencia de alemanes en Cuba.

En esas investigaciones encontré el destacado papel de la familia Upmann, originaria de Bremen, esta me cautivó por la excelencia de su producto: El Habano y la rica historia de más de tres siglos de existencia.

Desde hace unos años dedico prácticamente todo mi tiempo a indagar la historia de la marca H. Upmann y de las seis generaciones de esa familia cubano-alemana.

De esas investigaciones han surgido trabajos, tanto sobre la fábrica y la marca de Habanos H. Upmann, como de los integrantes de esa familia.

Al mismo tiempo o más bien producto del acercamiento al mundo del habano ha prendido en mí el interés y la intención de dar a conocer otros alemanes que tuvieron que ver en el desarrollo de ese único producto cubano de excelencia mundial: El Habano. Así como abordar aspectos del mundo del habano, como la vitolfilia, la memorabilia, etc.

Para la elaboración de este nuevo libro he contado con la colaboración del investigador español don José Alberto Berni y del señor Simón Chase, quienes a través de sus trabajos me incitaron a profundizar en la investigación sobre el polémico y emprendedor empresario alemán Gustav Bock y su relación con el desarrollo de la industria tabacalera cubana en el siglo xix y principios del siglo xx.

Como es habitual, he tenido la comprensión y el aliento de mi familia y mis más allegados amigos. Entre estos últimos, continuo contando con la colaboración total de Antonio de Dios Llorente (Tony) y Heinrich Villiger.

A todos muchas gracias por la colaboración y el apoyo.

Anillas pertenecientes a marcas de tabacos de Gustav Bock.

Grabado del puerto de La Habana, hacia 1857.