»Wollt ihr dort stehen bleiben?«, fragte Gideon ärgerlich und zog seinen Silberdorn aus seiner Hosentasche. Er musterte mich mit einem Blick, der mir zu verstehen gab, dass wir uns beeilen mussten.

Wir standen mitten auf dem Grundstück eines von Menschen verlassenen Hauses. Ich wäre jetzt viel lieber in der Akademie gewesen, denn meine Knochen schmerzten noch von dem gestrigen Training. Doch jetzt waren wir hier, mitten in dem kleinen Dörfchen Doolin, einem Fischerdorf im County Clare. Hugo stand hinter mir und sah sich vorsichtig um. Das Dorf war zu einer Geisterstadt geworden. Ein Windspiel ertönte nicht weit von uns, dabei gab es keinen Wind.

»Klasse«, murmelte ich.

»Was hat Slunor noch mal gesagt, um welchen Geist es sich hier handelt?«, murmelte Camila neben mir. Nach ihrer Verletzung war das ihre erste Mission. Es hatte seine Zeit gebraucht, bis sich ihr Körper von dem Angriff erholt hatte.

Gideon drehte sich um und machte einen Schritt auf das Haus zu, dessen Tür sperrangelweit offen stand.

Uns schlug ein sehr strenger Geruch entgegen, der wie Feuer in der Nase brannte. Einen derartigen Geruch hatte ich bis dahin noch nie wahrgenommen.

Wir liefen hinter Gideon her, der einen Fuß vor den anderen setzte. Ehrlich gesagt, hatte ich gemischte Gefühle, da ich mich nicht wohlfühlte. Es war menschlich, dass man bei Unbehagen nicht in der Lage war, auf die Jagd zu gehen. Wenn man bedachte, dass wir hier hinter dem Übernatürlichen her waren.

Ein kalter Wind streifte meine Haut, während ich einen Schritt in das Haus setzte. Aus einer der hinteren Ecken erklang eine Spieluhr, deren Klang mehr als nur unangenehm war. Als Camila über die Schwelle trat, schlug die Tür hinter uns zu und ließ mich aufschrecken.

Ich schluckte schwer.

Hugo und ich offenbarten unser Licht und konnten zumindest den Boden unter unseren Füßen erkennen.

»Spürt ihr das?«, hauchte Camy.

»Ja«, antwortete Hugo und bewegte seine Finger. Ich tat es ihm gleich. Schlagartig wurde es so eisig im Haus, dass man zuschauen konnte, wie der eigene Atem vor den Lippen gefror.

»Jetzt verstehe ich, warum Slunor von einer ›frostigen Angelegenheit‹ gesprochen hat«, sagte ich und sah mich um. Ich hatte gedacht, er würde das auf den Januar und seine Temperaturen beziehen.

»Gid«, warnte Hugo und versuchte, mit Gideon Schritt zu halten, der uns schon etwas voraus war. »Wir müssen zusammenbleiben.«

»Ihr seid einfach zu langsam. Ich will nicht das Haus begutachten, sondern den Geist fassen«, antwortete Gideon mürrisch und lief weiter. Seit Ravens Verrat verhielt er sich meistens so. Auch wenn er es nicht zugeben wollte, vermisste er seinen besten Freund. Vor allem auf Missionen.

Als Gideon das nächste Zimmer betrat, erwischte es ihn wie ein Blitz, der den eben noch blauen Himmel aufreißt. Ein großer Wirbelwind, der zwischen Dunkelheit und Licht schwankte, erfasste Gideon und zog ihn mit sich.

»Gid!«, riefen Hugo, Camy und ich gleichzeitig.

Ich traute meinen Augen kaum, als Gideon sich an den Holzdielen festhielt, um nicht herunterzufallen. Als würde er in ein schwarzes Loch gezogen, das ihn zu verschlingen versuchte. Und auch wenn ich gewillt war, Gideon zu helfen, lenkte mich die Tatsache ab, dass es sich bei dem Wirbel um zwei Geister handelte. Sie wirkten wie eine gigantische Kugel, die in zwei Nuancen leuchtete und durch das Haus wirbelte. Dabei schenkten sie uns nicht einmal Beachtung, sondern waren nur mit sich selbst beschäftigt.

»Du hast meinen Stuhl mit Absicht kaputt gemacht!«, hörte ich eine ältere Stimme rufen, die eindeutig zu einem Mann gehörte.

»Dafür hast du meinen Tisch ruiniert!«, rief die zweite Stimme. Ich konnte noch immer nicht erkennen, wer die beiden Herrschaften waren, die sich im Sturm stritten und Gideon letzten Endes an die nächste Wand schmetterten, ehe er sich selbst aus dem Loch befreien konnte.

»Geht es dir gut?«, fragte Hugo und half ihm wieder auf die Beine.

»Alles bestens«, stöhnte Gideon und wies Hugo ab. Er wollte nicht, dass ihm einer von uns half.

»Du warst nur eifersüchtig!«, rief eine der Stimmen.

»Das hättest du wohl gerne!«, grollte die andere Stimme.

Ich wusste nicht, was ich tun sollte, denn fast alle Geister, die ich bisher gesehen hatte, waren meist darauf aus, sich mit uns anzulegen. Sie agierten gemeinsam, um uns zu bekämpfen. Doch dies war hier nicht der Fall.

Als die beiden auf dem Boden verharrten, erblickte ich zwei ältere Herren, die sich gegenseitig an die Gurgel gingen.

»Du warst schon immer so schwach, Adair«, sagte derjenige, der auf dem anderen lag und ihn zu Boden drückte.

Adair nahm seinen Gehstock und schlug damit auf seinen Gegner. »Geh runter von mir, du schrumpeliger alter Mann.«

»Ehm … hallo?«, fragte ich vorsichtig, aber keiner der beiden reagierte auf meine Stimme.

»Oh, Mann «, sagte Hugo und stemmte die Hände auf die Hüften. »Slunor hat uns nicht wirklich zu den zwei streitenden Großvätern geschickt, oder?«

»Zu wem?«, fragte ich und hob eine Braue.

»Die streitenden Großväter sind zwei Brüder aus dem Jahr 1633. Sie gehören zu den Geistern, die niemand fangen konnte«, erklärte Camy und strich sich das blonde Haar zurück.

»Wollt ihr mir ernsthaft sagen, dass es zwei Geister gibt, die sich seit 1633 derart streiten und die bisher niemand fangen konnte?«, hakte ich nach und blickte zu den beiden Herren, die wie wild aufeinander einschlugen. »Die alten Männer da?« Ich deutete mit dem Finger auf sie.

»Hat sie uns gerade alt genannt, Leard?«, fragte Adair und linste zu mir herüber. Erneut schluckte ich und sah hastig zu Hugo, der mehr über diese Geister zu wissen schien.

»Wenn du auch schnaufst wie ein alter Mann, brauchst du dich nicht zu wundern, dass man dich für alt hält.« Leard entriss Adair den Gehstock und schlug damit auf seinen Bruder ein.

»Na warte!«, knurrte Adair und riss seinen Bruder erneut zu Boden.

»Hallo«, sagte Gideon und versuchte, sich zwischen die beiden zu schieben, aber die alten Herren strahlten eine gewaltige Kraft aus, die sich wie eine schützende Barriere um sie legte.

»Hallo?«, wiederholten Gideon und ich gleichzeitig. Doch anders als mein Ton war der von Gideon ernst. Fast schon beängstigend.

»Es reicht!«, schimpfte Camila auf einmal so laut, dass selbst die Raben auf dem Dach das Weite suchten. Ich sah sie mit großen Augen an, weil ich solch einen Ton noch nie zuvor von ihr gehört hatte.

»Halte dich aus dieser Angelegenheit raus, Mädchen!«, krächze Leard und warf ihr einen hasserfüllten Blick zu.

Gideon versuchte, einen Schritt auf die beiden zuzugehen, aber mit nur einer kurzen Bewegung von Leard flog er erneut durch die Luft.

»Fangt sie!«, befahl er uns, während er auf dem Boden kauerte.

Leard lachte hämisch und ließ dabei seine kaputten Zähne sehen. »Wenn ihr uns kriegt!« Der Groll gegenüber Adair schien verflogen zu sein, und beide wirbelten wie wild durch das alte Haus. Ich war mir nicht mal sicher, ob die Holzdielen unter unseren Füßen uns tragen konnten. Sie wirkten hohl und undicht.

Ein gewaltiger Wind fegte durch das Zimmer, und ich schaffte es nur mit Mühe, auf den Füßen zu stehen. Hugo war bereits durch das kaputte Fenster geflogen, und Camila hielt sich am Türrahmen fest, das Gesicht von ihren Haaren bedeckt.

»Fangt uns doch!«, forderten uns die Alten auf, aber keiner von uns war in der Lage dazu. Der Wind war so stark, dass das Festhalten am Treppengeländer, um nicht davon gerissen zu werden, höllisch schmerzte.

Die beiden Großväter verschwanden streitend aus dem Haus und ließen uns hier allein zurück. Mit ihnen verschwand auch der Wind, und es dauerte einen Moment, bis ich mich traute, dass Geländer loszulassen.

»Was war das denn?«, fragte ich und sah aufgebracht zu Gideon und Camy.

»Das lief ja klasse«, murmelte Gideon sarkastisch und stand auf, um sich den Staub von der schwarzen Hose zu klopfen.

»Ist bei euch alles in Ordnung?«, fragte Hugo und trat ans Fenster. Er wirkte auch ziemlich mitgenommen und zupfte sich das vertrocknete Unkraut aus seinem leicht gelockten Haar.

Ich glaubte, dass Slunor nicht das Wetter meinte, sondern die beiden Brüder. Auch wenn ich mir beim besten Willen nicht vorstellen konnte, warum man sich über Jahre, selbst nach dem Tod, so streiten konnte. Dennoch musste ich ihnen eines lassen: Fangen konnten wir sie trotzdem nicht.

Wir kamen noch rechtzeitig zum Frühstück in der Akademie an und setzten uns an einen der hinteren Tische, die noch frei waren. Es war seltsam ruhig hier; man konnte spüren, dass eine gewisse Anspannung herrschte. Anspannung und Frust bestimmten den Alltag der Krieger. Wir waren erschöpft von den Missionen, die wie aus der Pistole geschossen kamen. Ich hatte das Gefühl, dass es nach dem Angriff schlimmer geworden war. Es folgten ständig Überfälle auf Menschen, und mehrere Gruppen von Kriegern waren Tag und Nacht unterwegs.

»Sehr frustrierend«, murmelte Camy und setzte sich neben mich, während sie ihren Blick durch die Speisehalle schweifen ließ.

Als ich etwas erwidern wollte, verspürte ich ein merkwürdiges Gefühl in meinem Innern, das meine volle Aufmerksamkeit auf sich zog. Es war wie ein Ziehen im Kopf, das ich mir nicht erklären konnte.

»Geht es dir gut?«, fragte Hugo besorgt, der bis eben am Tisch nichts gesagt hatte.

Ich brachte nur ein Nicken zustande.

Im gleichen Augenblick trat Rektor Farrell gemeinsam mit den Aufsehern in die Speisehalle und lief nach vorne. Sie stellten sich auf ihre Positionen, und Farrell ließ seinen Blick über die Krieger schweifen.

»Kriegerinnen und Krieger, ich bitte um eure Aufmerksamkeit«, begann er, und auch der letzte Krieger schaute jetzt nach vorne. »Wir haben beschlossen, eine neue Zimmereinteilung vorzunehmen. Künftig werden Asmera- und Nimlis-Krieger in einem Zimmer wohnen.«

Ein Aufschrei ging durch die Reihen, wo zuerst Stille herrschte.

Wir hatten zwar gelernt, in Gruppen zu arbeiten, dennoch waren einige nicht gut aufeinander zu sprechen. Gerade nach dem Angriff auf die Akademie verstärkte sich dieses Gefühl. Allerdings teilten sich Camila und ich ein Zimmer, obwohl wir aus verschiedenen Häusern kamen. Doch Camy war nicht wie die anderen Asmera-Krieger, die sich für etwas Besseres hielten und das Kinn nach oben streckten.

»Fantastisch«, murmelte Gideon und bekam dafür einen Schlag auf den Oberarm von Hugo.

»Respektiert diese Entscheidung und macht das Beste aus dieser Situation. Miss Firebear und Professor Hardy werden euch eure neuen Zimmer zeigen.«

Die Gelehrten teilten uns ein. Zum Glück durften Camy und ich zusammenbleiben. Jedoch sollten wir Zuwachs bekommen und mussten daher umziehen.

»Bitte lass es nicht Susan sein«, hauchte Camy, während wir uns auf den Weg zu unserem neuen Zimmer machten. Gideon wurde zusammen mit Hugo und Will in einen großen Raum gesteckt, in dem noch zwei Betten frei waren. Sollte wirklich Susan oder einer ihre Freundinnen bei uns landen, dann würde ich es auf jeden Fall vorziehen, bei den Jungs zu schlafen.

Für mich fühlte es sich befremdlich an, ein neues Zimmer zu beziehen, ohne zu wissen, wen man zu uns verlegen würde. Schon immer hatte ich mich nur langsam an neue Situationen gewöhnt, und das Gleiche galt auch für mein Leben als Kriegerin. Trotzdem versuchte ich, das Beste aus der Situation zu machen, und folgte den Anweisungen von Miss Firebear.

Während ich mich im Flur umsah und wir eine Etage nach oben stiegen, glitten meine Gedanken ab zu Raven. Auch wenn ich das nicht wollte, so musste ich oft an ihn denken. Ich wollte es nicht, aber es passierte. Ich fragte mich, was er gerade machte, ob er mittlerweile vollständig zu Ezuars und seinen Anhängern gehörte. Diese Gedanken machten mich krank. Noch viel schlimmer hatte es mich jedoch getroffen, dass er an Grams Tod schuld war. Und beinahe auch an meinem.

Zum Glück hatte ich Camy und Hugo. Gideon war ständig auf Achse und ließ nichts, was irgendwie mit Raven zu tun hatte, an sich heran. Ich hatte mehrmals versucht, ein Gespräch mit ihm zu führen, doch Gideons aufbrausende Art machte es einem ziemlich schwer.

Ich dachte an die Zeit von Camys Verletzung zurück. Es hatte ewig gedauert, bis Camy die Krankenstation verlassen und wieder ins Zimmer zurückkehren durfte. Professor Slunor hatte geholfen, sie mit Medikamenten und Kräutermischungen zu behandeln. Der Schuss hatte eine recht tiefe Wunde verursacht, und beim Sturz von der Klippe hatte sie sich einige Knochen gebrochen, da sie von den Wellen immer wieder gegen einen der Felsen geschleudert worden war. Auch Gideon war schwer verletzt, aber anders als Camila kam er schneller wieder auf die Beine. Es war purer Wahnsinn, dass er hinterhergesprungen war, doch ohne ihn hätte es Camy nicht geschafft, der stürmischen See lebend zu entkommen.

Slunor erklärte Camy, was sie berücksichtigen musste, damit der Heilungsprozess rasch voranschritt. Und dass sie regelmäßig seine Kräutermischungen zu sich nehmen sollte, um wieder auf die Beine zu kommen.

»Wo müssen wir hin?«, fragte ich, da Camy den Zettel hatte.

»Wir sind diesmal im Nimlis-Bereich«, sagte sie fröhlich. Endlich gab es etwas mehr Licht in den Fluren.

Dass wir im Nimlis-Bereich wohnten, gefiel mir auch besser.

Ich wollte nicht ständig meckern, aber mein Bedürfnis nach einem neuen Zimmer und vor allem nach einer neuen Mitbewohnerin schwand von Minute zu Minute. Meine Unpässlichkeit reichte mir vollkommen aus, da brauchte ich nicht noch weitere Miseren. Grams hatte mir oft genug gesagt, dass ich manchmal unausstehlich sein konnte und dass ich es nur schwer schaffte, mich auf neue Situationen einzustellen. Mich damit auseinanderzusetzen war nie meine Stärke gewesen, und ich wahrte immer eine gewisse Distanz. Auch wenn ich im Grunde nicht zu den Leuten zählte, die immer brav ihren Mund hielten. Im Gegenteil: Wenn mir etwas nicht passte, dann ließ ich das mein Umfeld durchaus wissen. Und in letzter Zeit hatte ich es einige wissen lassen, wie mies es mir ging. Ich war die letzten Wochen so unglaublich wütend und verwirrt. Es war ein Gefühlschaos, das ich nicht deuten konnte. So viele Fragen standen noch offen, und ich wusste einfach nicht, wo ich Antworten finden sollte. Es gab so viele Dinge, deren ich mir erst jetzt bewusst wurde. So viele Geheimnisse, die hinter verschlossenen Türen schlummerten.

»Komm schon«, rief Camy mich zu sich, die mich mittlerweile überholt hatte.

Ich muss einfach weitermachen, dachte ich mir. Ein neuer Abschnitt begann, eine neue Phase meines Lebens. Vielleicht schaffte es das Universum dieses Mal, weitere Angriffe auf Unschuldige zu verhindern? Natürlich bezweifelte ich das. Wir befanden uns mitten im Krieg, und es war nur noch eine Frage der Zeit, bis Ezuars die Mauern zum Einsturz bringen würde.

Ich spürte es.

In mir machte sich eine Unruhe breit, die mir sagte, dass noch einiges auf uns zukommen würde. Und ich fürchtete mich vor dem, was uns erwartete. Ich war noch lange nicht bereit, in den Kampf zu ziehen gegen Krieger, die viel erfahrener waren als ich.

»Olivya!«, schimpfte Camy.

»Ich komme ja schon!«, brummte ich missmutig, wobei mir der Karton in meinen Armen allmählich zu schwer wurde.

Schließlich gelangten wir vor eine weiße Tür. Von drinnen waren Geräusche zu hören; wir blickten uns an, und uns war klar, dass sich schon jemand im Zimmer befand.

Es konnte nur unsere neue Mitbewohnerin sein. Wie ich solche Veränderungen hasste!

Und ich glaubte, dass es einigen anderen ähnlich erging. Zugegeben, dass ich nun zum Bereich der Nimlis-Krieger gehörte, war nicht das Schlimmste. Und Camila hatte noch viel weniger Probleme damit. Es war ja eigentlich genau das Heer, in das sie gern eingeteilt werden wollte. Sie erzählte mir, wie sehr darunter auch die Beziehung zu ihrer Familie litt. Ich konnte mir das gar nicht vorstellen: Wie konnte man jemanden verstoßen, bloß weil er nicht in demselben Heer gelandet war wie der Rest der Familie? Camila war kein schlechterer Mensch, nur weil sie für die Hölle kämpfte.

»Versuch einfach zu lächeln«, sagte Camy und verpasste mir einen kleinen Stoß mit dem Ellbogen. »Auf drei.«

Sie schluckte schwer.

Wir hatten keine Angst vor Susan und den anderen. Doch unsere Situation war schon aufreibend genug, da brachte keine von uns die Nerven auf, nach einem anstrengenden Tag noch Ärger mit den Zimmergenossinnen zu ertragen.

Es war eine Weile vergangen, seitdem ich mit Camy zuletzt in einem Zimmer geschlafen hatte. Ich war regelmäßig bei ihr auf der Krankenstation zu Besuch, aber die meisten Zeit verbrachte ich allein und starrte Löcher in die Decke. Ihre Verletzung forderte all ihre Kraft, damit sie schnell wieder gesund wurde. Währenddessen gab ich mich meinen Hassgefühlen hin, Hass auf mich selbst und Hass auf den Rest der Welt. Ein kleiner Teil von mir wünschte sich, einfach wieder ein normales Leben zu führen. Doch wurde dieser Wunsch durch meinen Zorn unterdrückt, und es blieb kein Platz für ähnliche Gedanken.

Camila öffnete langsam die Tür und linste hinein, bis plötzlich ein lautes Geschrei aus dem Zimmer ertönte.

»Nein!«, schrie Camy und rannte ins Zimmer, um Sera zu umarmen.

»Wir sind in einem Zimmer!«, riefen Camy und Sera gleichzeitig wie dreizehnjährige Mädchen. Ich befürchtete schon, dass mein Trommelfell im nächsten Moment platzen könnte.

Ihr Engel, wo seid ihr?

Ich versuchte, ein Lachen zu unterdrücken, und umarmte Sera, die mir den Karton abnahm und auf den Boden stellte.

»Bei den Engeln«, begann Sera. »Ich hatte schon befürchtet, dass Clara hier einzieht.« Sera und Clara konnten noch viel weniger miteinander als ich und Su.

Camy warf mir einen überglücklichen Blick zu. Und auch ich war erleichtert, dass Sera zu uns ins Zimmer kam.

»Die neue Mitbewohnerin ist doch nicht so übel«, antwortete ich sarkastisch und ließ mich von Sera erdrücken.

»Ich bin mal auf die neue Lehrerin gespannt«, meinte Sera und entzog sich der Umarmung.

»Neue Lehrerin?«, fragte ich und sah sie erstaunt an.

»Ja, habt ihr es nicht gehört? Es soll eine Vertretung kommen für einen Lehrer, der eine Stufe über uns unterrichtet. Opal hatte es erwähnt, aber ich habe den Namen schon wieder vergessen, welcher Lehrer pausiert«, antwortete sie achselzuckend.

»Warum bist du dann gespannt auf die neue Lehrerin, wenn wir doch mit ihr nichts zu tun haben?«, fragte Camy und legte ihre Sachen auf eines der freien Betten.

»Sie ist wohl eine alte Freundin von Arrow«, murmelte Sera. »Das habe ich zumindest neulich gehört, während Firebear und Arrow sich darüber unterhalten haben.«

Sera war ein wenig in Professor Arrow verknallt, weswegen sie alles interessierte, was ihn irgendwie betraf.

Camy zeigte mir mein Bett und stellte meinen Karton darauf ab. »Zumindest ist es schöner als unser altes Zimmer.«

Ich schaute mich um. Das Zimmer zeichnete sich durch eine hohe weiße Decke aus. Rechts von der Tür stand ein Schreibtisch vor einem barocken Fenster. Ich lernte lieber auf dem Bett. Ganz im Gegensatz zu Camy. Sie schlief immer ein, wenn sie auf einem weichen Untergrund saß und lernte. Das war auch einer der Gründe, warum sie im Krankenzimmer nicht lernen konnte. Sie war zu müde und erschöpft, um auch nur eine Zeile aus den Büchern im Gedächtnis zu verankern.

Mein Blick fiel auf viele kleine Porzellanfiguren in unterschiedlichen Formen und Farben, die auf der Kommode neben Seras Bett standen.

»Gehören die alle dir?«, fragte ich.

»Ich sammle so etwas«, antwortete sie unschuldig und grinste. »Die Figürchen beobachten mich beim Schlafen. Ich finde das irgendwie beruhigend und überhaupt nicht gruselig.«

Ich musste an meine Großmutter denken, die Gläser in allen möglichen Formen gesammelt hatte, um darin ihre Kräuter anzusetzen. Manchmal hatte ich sie auch für eigenartig gehalten, jedoch im positiven Sinne und nicht wie der Rest der Nachbarschaft. Ich dachte an die ganzen Vasen, die sich auf dem Fensterbrett stapelten und die ich nur allzu oft abstauben musste. Eine Beschäftigung, die ich überhaupt nicht mochte.

»Dann sind wir vollzählig«, sagte ich schlicht.

»Wie sich die anderen wohl zurechtfinden?«, fragte Camy und grübelte vor sich hin. Es war immer putzig, dabei zuzusehen, wie sich Camy um andere sorgte. Denn dass man uns nun in neuer Besetzung auf die Zimmer verteilte, war auch ein Grund dazu. Früher konnte man sich nach den Missionen zurückziehen, doch das war jetzt kaum noch möglich. Ich verstand Rektor Farrells Gründe, warum er diese Entscheidung getroffen hatte. Trotzdem war ich der Meinung, dass alles einfach viel zu schnell ging. Die Teams wurden erst allmählich miteinander warm.

»Da ich nichts höre, ist wohl auch noch keiner einem anderen an die Kehle gegangen«, witzelte Sera und grinste frech.

Ich begutachtete weiterhin das Zimmer. Es war geräumiger als unser altes, in das gerade so zwei Betten passten, und es besaß dementsprechend auch mehr Fenster. Hier drang deutlich mehr Licht ein, was dem Zimmer eine freundlichere Atmosphäre gab.

Während Camy und Sera sich über Slunors Kurs unterhielten, packte ich meinen Kram aus der Kiste. Viel mehr hatte ich auch nicht. Camy hatte mir ein paar ihrer Klamotten geschenkt, und ich durfte mir auch etwas aus ihrem Schrank stibitzen. Doch es gab nicht viele Gelegenheiten, andere Kleidung anzuziehen, da wir die meiste Zeit unsere Uniform trugen.

Plötzlich hörte ich Stimmen draußen im Hof. Meine Neugier war geweckt. Ich lief an das Fenster, das dem Bett am nächsten war, und erblickte Nicholas mit einem weiteren Asmera-Krieger. Ich sah nur dessen braunen Schopf, konnte aber nicht erkennen, wer es war.

Der Braunhaarige stand mit dem Rücken zur Akademie, er war fast einen Kopf größer als Nick. Seine Haltung verriet mir, dass er ziemlich angespannt war; dabei hüpfte er ständig von einem Fuß auf den anderen. Nicholas war anscheinend ziemlich genervt von seinem Gegenüber. Während er versuchte, ihm irgendetwas zu erklären, blickte er immer wieder aufgebracht zu ihm hoch.

Lauschen gehörte sich nicht für eine Geisterkriegerin, aber ich musste wissen, worum es in dem Gespräch zwischen den beiden ging.

»Hast du mich verstanden?«, hakte Nicholas eindringlich nach.

»Ja«, ächzte der andere und steckte die Hände in die Hosentaschen. »Und wann soll es stattfinden?«

»Du wartest, bis ich dir das Zeichen gebe«, erklärte Nick leise und sah sich einmal um, ob auch niemand sie beobachtete.

»Bist du sicher, dass wir das tun sollen?«, fragte der Junge und klang … unsicher, fast verängstigt.

»Jetzt ist nicht die Zeit, um zu zweifeln; du musst dich zusammenreißen. Es dauert nicht mehr lange, dann haben wir es hinter uns«, sagte Nick energisch.

»Aber das widerspricht allem, wofür wir stehen«, erwiderte der Junge zaghaft.

»Konzentriere dich! Es muss getan werden«, bestand Nick und legte dem Jungen eine Hand auf die Schulter. Er zwang ihn, ihm direkt in die Augen zu schauen, und in dem Moment erkannte ich ihn: Es war Fiete Halfshadow. Ich fragte mich, worüber die beiden sprachen. Gideon traute Nicholas Lowell nicht über den Weg. Und wenn ich ehrlich war, ich genauso wenig.

»Was ist, wenn sie uns erwischen?«, fragte Fiete unsicher. »Dann wird er uns bestimmt nicht aus der Misere helfen.«

Es lief mir eiskalt den Rücken herunter. Ich wusste nicht, über wen sie sprachen, aber ich konnte mir ausmalen, wen sie mit er meinten.

Ezuars.

Mein Magen zog sich schmerzhaft zusammen, und auf einmal bekam ich keine Luft mehr. Panik machte sich in mir breit, als ich daran dachte, wie Ezuars’ Plan aussah. Wenn Nick wirklich zu seinen Anhängern zählte, dann würde er womöglich das ausführen, was Raven nicht zustande gebracht hatte – meinen Tod.

Ich musste noch mehr hören, wollte wissen, ob sie dort unten wirklich meinen Tod besprachen.

»Du hältst dich an unseren Plan! Also keinen Rückzieher!«

Fiete nickte, wirkte aber wenig zufrieden mit der Situation. Zumindest schien er nicht gerade zuversichtlich, was ihren Plan anging. Was auch immer er beinhalten mochte.

»Lya?«, hörte ich plötzlich Camys Stimme. »Was ist da draußen los?«, fragte sie und kam zu mir ans Fenster. Doch als sie hinausschaute, waren Nicholas und Fiete bereits verschwunden.

»Gar nichts«, log ich. »Ich war nur in Gedanken.«

Das Mittagessen stand an, deshalb machten wir uns auf in die Speisehalle, wo Hugo und die anderen bereits am Tisch saßen.

»Und wie ist euer neues Zimmer?«, fragte ich und setzte mich mit meinem Tablett Hugo gegenüber.

»Es hat sich nicht viel geändert«, begann Hugo. »Wilson musste ich behalten. Zudem habe ich noch einen Miesepeter als Zimmergenossen bekommen. Und Opal.«

Ich blickte zu Gideon, der gedankenverloren in seinem Essen spielte. Seine Laune verbesserte sich nicht, und ich begann, mir ernsthaft Sorgen zu machen.

»Also wir haben uns schon eingelebt«, sagte Sera und ließ es sich schmecken.

»Hast du keinen Hunger?«, fragte ich Gideon, der mich kaum anschaute.

Er schob sein Tablett beiseite und schüttelte den Kopf. »Heute nicht wirklich.« Schlechter Zeitpunkt, schlechte Mission – kein Wunder, das er nicht gut drauf war.

Ich linste kurz zu Wilson, der sein Essen so schnell in sich reinstopfte, dass ihm kaum Zeit zum Luftholen blieb.

»Iss langsamer!«, mahnte Sera lachend, »sonst wirst du noch ersticken.«

»Kann nicht. Muss gleich auf Mission«, antwortete er mit vollem Mund und aß weiter. Er vertilgte sogar Gideons Portion, der keine Einwände zu haben schien. Wenige Minuten später huschte er auch schon davon.

Das Mittagessen war fast schon beendet, als auf einmal Nicholas mit Clara auftauchte. Warum kamen die beiden so spät? Außerdem irritierte es mich, wie eigenartig sich die beiden verhielten. Besonders Clara blickte nervös um sich, ähnlich wie Fiete.

Irgendwas stimmte nicht, und die Neugier packte mich.

Sera und Camy waren bereits zurück aufs Zimmer gegangen. Ich nutzte die Gelegenheit, Clara, Nick und Fiete vom Eingang aus zu beobachten. Sie waren eine der letzten Gruppen in der Speisehalle und redeten im Flüsterton.

»Olivya.«

Ich sah mich achtsam in der Eingangshalle um, konnte jedoch niemanden entdecken.

»Olivya Whitethrone.«

Erneut nannte jemand meinen Namen.

Es handelte sich um eine junge männliche Stimme, die ich nicht kannte.

»Das ist nicht witzig!«, sagte ich verärgert in die Eingangshalle und dachte, dass sich jemand einen Spaß erlaubte.

»Er versteckt es in seinem Zimmer!«, antwortete die Stimme. »Nicholas versteckt es in seinem Zimmer!«

In meinem Kopf herrschte das Chaos. Verzweifelt schaute ich mich um, aber da war niemand. »Wer versteckt was?«

»Die Waffe!«, antwortete die Stimme und hallte in meinem Kopf. »Das Zimmer befindet sich in der zweiten Etage der Asmera-Krieger. Der zweite Gang von links und die fünfte Tür rechts.«

Ich stand wie angewurzelt da.

»Was denn für eine Waffe?!«

»Seine Waffe!«

»Auch noch hier, Whitethrone«, ertönte plötzlich Nicholas’ Stimme hinter mir und ließ mich herumfahren. Er verschränkte die Arme vor der Brust und musterte mich.

»Ich darf sein, wo auch immer ich will«, zischte ich grimmig zurück und schaute ihn herausfordernd an.

Er sollte mir meine Nervosität nicht anmerken. Die Stimme war verschwunden. Ob die anderen sie bemerken hatten? Clara und Fiete tauchten hinter Nick auf und schauten mich hasserfüllt an.

»Solltest du nicht irgendwo sein?«, pöbelte Clara und verzog das Gesicht.

Nick warf ihr einen Blick zu, den ich nicht deuten konnte. Er sorgte jedoch dafür, dass Fiete und Clara uns allein ließen.

Nicholas machte einen großen Schritt auf mich zu. Sein Atem streifte meine Wangen, und ich konnte nicht anders, als in dieses intensive Braun seiner Augen zu sehen.

»Ich suche Camy«, behauptete ich und hielt seinem Blick stand. Innerlich schlug ich mir selbst auf die Stirn, weil ich versuchte, mich zu rechtfertigen. Ich konnte mich aufhalten, wo immer ich wollte! Warum antwortete ich diesem Kerl überhaupt?

»Sie hat mit Shadewood nach dir den Saal verlassen«, antwortete er, seinen Blick bedrohlich auf mich gerichtet. Dann glitt er mit seinem Mund an mein Ohr, sodass sich unsere Wangen berührten. »Ich weiß, dass du vorhin am Fenster warst, Whitethrone. Komm mir bloß nicht in die Quere, oder es war das Letzte, was du gehört hast.«

2

Camila