Dieses Reisehandbuch zum Süden der USA steckt voller Ideen, Tipps und Planungshilfen für eine schöne und unvergessliche Reise. Alle Angaben beruhen auf persönlichen Erfahrungen und Einschätzungen. Als eine „Enzyklopädie der Südstaaten“ ist dieses Buch daher nicht zu verstehen. Trotzdem hoffe ich, dass diese Mischung aus praktischen Ratschlägen, Erläuterungen und Beschreibungen sowie dem einen oder anderen Geheimtipp ein nützlicher Wegbegleiter für die Planung und Vorbereitung sein und dem Reisenden auch vor Ort einen guten Dienst erweisen wird.

Die Südstaaten der USA bieten etwas ganz anderes als z. B. die viel bereisten Gebiete im Westen, im Südwesten oder im Nordosten. Nicht landschaftliche Höhepunkte stehen im Vordergrund, sondern die Lebensart der Menschen, die Musikkulturen, der allmähliche Wandel der nach wie vor in der Kritik stehenden reaktionären weißen Gesellschaft, die wirtschaftliche Entwicklung, die Mischung aus französischer, spanischer und englischer Kolonialgeschichte und, und, und …

Kurz: Den Süden muss man nicht nur sehen, man muss ihn erleben – und das stellt den Reisenden vor eine nicht ganz einfache Aufgabe: Gute Musikclubs verstecken sich häufig in wenig einladenden Stadtteilen, der Wandel der Gesellschaft zeigt sich nicht selten gerade in sterbenden Städten im alten Cotton Belt, und um die Kultur der Schwarzen zu erkunden, muss man sich beispielsweise in alten Kirchen oder oft auch in Hinterhofmuseen umsehen …

Das soll aber ganz und gar nicht heißen, dass der Süden landschaftlich nichts zu bieten hat: Riesige weiße Sandstrände in Nord-Florida, eindrucksvolle und z. T. unheimliche Sumpfgebiete im Mississippi-Delta, endlose Waldgebiete in den südlichen Appalachen, eine parkähnliche Landschaft in Tennessee und vieles mehr begeistern auch die Natur- und Landschaftsschwärmer unter den Besuchern. Zudem ist eine Reihe von Städten architektonisch einmalig, allen voran New Orleans mit seiner großenteils französischen Baustruktur, aber auch Savannah und Charleston.

Typisch für die Südstaaten sind die zahlreichen Antebellum-Villen, meist hochherrschaftliche Gebäude in Weiß, die ehemals den reichen Plantagenbesitzern als Wohnstätte gedient haben. Die meisten von ihnen werden auch heute noch bewohnt, andere dienen inzwischen als Museum. Sie alle von innen zu besichtigen ist auf einer einzigen Reise natürlich nicht möglich, weil sie nur im Rahmen von Führungen zu betreten sind, die in der Regel eine Stunde dauern. Am besten konzentriert man sich auf ein paar wenige, z. B. die wichtigsten in Natchez und vielleicht noch zwei bis drei in anderen Gebieten.

Den Musikrichtungen des 19. und 20. Jh. und ihrer Geschichte nachzuspüren ist ein wesentliches Kernelement einer Reise in den Süden der USA. Aus den Bergen stammt die Hillbilly-Musik, ein wesentlicher Vorreiter der heutigen Country-Musik. Und noch viel wichtiger: Im Mississippi-Delta-Gebiet südlich von Memphis wurde der Jazz geboren, der sich fortsetzte und ausbreitete als Dixie, später als Blues und Mitte des 20. Jh. auch als Rock ’n’ Roll. Die erste Saat für diese erst viel später bekannten Musikrichtungen streuten die schwarzen Landarbeiter auf den Baumwollplantagen aus. Elvis Presley wiederum erlernte sein Handwerk z. B. von Bluesmusikern in der Beale Street in Memphis und wurde dadurch einer der Gründungsväter der Rockmusik. Eine weitere bekannte Musik des Südens ist die der Cajuns um Lafayette, der Zydeco, eine Mischung aus Jazz und Tanzmusik, bei der Instrumente wie Geigen und das Schifferklavier gemeinsam erklingen.

Ein weiterer wesentlicher Bestandteil des Südens ist seine kurze Geschichte, die scheinbar nur aus den Kategorien „vor dem Bürgerkrieg“ und der „Zeit danach“ besteht. Für die Amerikaner war dieser Krieg von größter Bedeutung; er hat ihren Schmelztiegel blutig, aber endgültig zusammengeschweißt – auch wenn nicht wenige noch der vermeintlich strahlenden Vergangenheit nachtrauern und dabei gerne übersehen, dass der Antebellum-Glanz auf der Versklavung von Millionen Menschen fußte. In diesem Buch kann nur auf die entscheidenden Aspekte dieser Zeit eingegangen werden, doch wer sich dafür besonders interessiert, findet in jedem Bürgerkriegsmuseum ausreichend Zusatzliteratur.

Noch heute sind viele weiße Südstaatler auf die militärischen Leistungen ihrer Ahnen im Bürgerkrieg stolz. Zahlreiche Monumente und herausgeputzte Kriegsschauplätze erinnern an diese Zeit. Zunehmend gerät diese Denkmalspflege, wo sie eine Verherrlichung des „Old South“ impliziert, aber auch in die Kritik. In den letzten Jahren begann sich der Süden zudem verstärkt mit seiner weniger ruhmreichen Zeit vor und während der schwarzen Bürgerrechts-Bewegung zu beschäftigen. Diese Epoche begann nach dem Zweiten Weltkrieg und fand ihren Höhepunkt in den Anschlägen, Protesten und Revolten in den 1960er-Jahren. Heute erzählen didaktisch moderne Museen und Memorials in Memphis, Birmingham, Atlanta, Montgomery, Jackson (MS) und anderen Orten die leidvolle Geschichte der Afroamerikaner von der Zeit der Sklaverei bis heute.

Planen Sie am besten bereits zu Hause eine Route, die entweder in New Orleans oder in Atlanta beginnt. Meiner Meinung nach ist New Orleans der ideale Startpunkt: Zwar ist Anflug in der Regel mit einem zusätzlichen Umstieg verbunden, doch diese grandiose Stadt sowohl am Anfang als auch am Ende der Reise zu erleben – also zweimal – wird bestimmt niemand bereuen. Wer nicht ganz so viel Zeit hat, kann auch zu einer Stadt hin- und von der anderen zurückfliegen. Die Einweggebühr für den Mietwagen kostet dann aber extra. Wer sich dagegen langsam an das Zielgebiet rantasten möchte, dem sei empfohlen, einen kleinen Airport als Startpunkt anzufliegen (z. B. Jackson (MS), Montgomery, Birmingham oder Chattanooga). Dazu muss man zwar zumeist in Atlanta nochmal umsteigen, umgeht aber den Trubel einer Millionenstadt am ersten Tag. Denken Sie an die erste Fahrt im Mietwagen im Verkehrschaos und die weiten Wege in die Stadtmitte. Zwischen Landung und Einchecken im Hotel vergeht bei kleineren Flughäfen kaum eine Stunde! Teurer ist das zumeist auch nicht.

Grundsätzlich empfiehlt es sich, nie zu lange Strecken einzuplanen und sich Spielraum für eigene und spontane Erkundungen zu lassen, wobei man sich an die vorher geplante Richtung halten sollte, um sich nicht zu verzetteln. Der Süden ist kein Reisegebiet zum Abhaken, er will erlebt werden. Also nicht immer den Vorschlägen in diesem Buch folgen, sondern der eigenen Inspiration freien Lauf lassen! Wird einem Amerika „zu amerikanisch“, dann braucht man nur in ländlichen Gebieten auf kleine Nebenstraße abzubiegen – und fährt mitten in eine entschleunigte, beschauliche Welt, in der die Zeit stehengeblieben zu sein scheint. Neben weltbekannten Metropolen ist durchaus ein Besuch unbekannterer Städte zu empfehlen; z. B. Birmingham, Chattanooga, Jackson (MS), Columbus (GA), Knoxville und Meridian überraschen mit ihren Eigenheiten. Geheimtipps für einen Tag „Verschnaufpause“ sind noch kleinere Städte wie Jackson und Columbia (beide TN), Muscle Shoals und Eufaula (AL), Georgetown (SC) oder Cleveland (MS) – um nur einige zu nennen.

Und wer nicht alle Höhepunkte der Südstaaten auf einer Reise schafft, kommt einfach noch mal wieder. In diesem Sinne: Mut zur Lücke, denn auch beim Reisen gilt oft das Motto „Weniger ist mehr“. Unterwegs sollte man zur Lunchpause auch mal in einer der Country-Bars einkehren oder sich durch die Tankstellen-Restaurants der Provinznester und die überaus guten BBQ-Imbisse probieren. Die Atmosphäre spricht für sich, die Preise sind fair und die Menschen herzlich. Als Richtlinie eignet sich ein maximales Tagespensum von 300 bis 350 Kilometern.

Das Wetter in den Südstaaten ist unberechenbar. Eines ist aber sicher: Die Sommer sind heiß und schwül. Dafür regnet es aber auch häufiger mal. Doch subtropische Regenfälle halten bekanntlich nur relativ kurz an und treten in der Regel nachmittags auf. Trotzdem sollte man Regenzeug im Gepäck haben.

Absolute Höhepunkte auf einer Reise durch den Süden sind die Städte New Orleans, Atlanta, Savannah, Charleston und Memphis. Wer etwas mit Countrymusik anfangen kann, der darf auch Nashville nicht auslassen. Landschaftlich stechen die gesamte Küstenregion und die Smoky Mountains heraus, wobei eine Strecke in Tennessee auch die parkähnliche Farmlandschaft einbeziehen sollte. Unvergesslich bleibt ein Besuch der Okefenokee Swamps in Süd-Georgia, besonders dann, wenn man mit einem Kanu über die pechschwarzen Sumpfgewässer gleitet und von Alligatoren umkreist wird (ungefährlich!). „Deep South“ geht es im Staate Mississippi zu, besonders zwischen Jackson (MS) im Süden und Memphis im Norden, wo Jazz und Blues ihre Wurzeln haben.

Auch im Ortsnetz ist immer die die „1“ sowie die Vorwahl zu wählen. Diese ist nicht bei jeder Adresse hinzugefügt. In diesem Fall steht die entsprechende Vorwahl entweder bei den Hoteladressen oder bei größeren Städten auch unter den „Reisepraktischen Hinweisen“.

Abschließend möchte ich mich bei den Touristenämtern und deren Agenturen in Deutschland bedanken, die mich mit vielen Informationen „gefüttert“ haben und ausnahmslos auch vor Ort zur Stelle waren, wenn es einmal Probleme gab.

 

So, wie heißt es nun so schön:

„Get your Mojo working“ – viel Spaß in den Südstaaten!

Dirk Kruse-Etzbach

Die USA auf einen Blick
Fläche	9.809.155 km², inkl. Alaska, Hawaii sowie der Wasserflächen (Weltrang: 3)
Einwohner	ca. 329 Mio. (2019), 82 % städtische Bevölkerung, 32 Städte mit mehr als 500.000 Einwohnern; Einwohnerdichte: ca. 34 E./km². Sehr ungleichmäßig verteilt.
Bevölkerung	60,7 % Weiße (Caucasians), 16,8 % Hispanics, 12,5 % Schwarze (African Americans), 6 % Asiaten, 1 % Indianer (Native Americans), Inuit, Hawaiianer, knapp 3 % Angehörige mehrerer ethnischer Gruppen
Staatssprache	Englisch, wobei ca. 27 Mio. Amerikaner kaum Englisch sprechen können (vornehmlich zugewanderte Hispanics)
Hauptstadt	Washington D.C. (680.000 E.)
Religionen	Protestanten 47 %, Katholiken 20 %, Orthodoxe Kirchen 0,5 %, Juden 1,9 %, Mormonen 1,8 %, Muslime 1,5 %, Buddhisten 0,6 %, andere 2 % (zahlreiche Splittergruppen und Sekten), keine Religionszugehörigkeit 24 %. Zahlen variieren sehr, je nach Quelle.
Flagge	13 waagerechte abwechselnd rote und weiße Streifen für die 13 Gründerstaaten, im blauen oberen Eck 50 weiße Sterne, welche die Bundesstaaten repräsentieren
Nationalfeiertag	4. Juli (Tag der Unterzeichnung der Unabhängigkeitserklärung)
Regierungsform	Präsidialrepublik mit einer bundesstaatlichen Verfassung, wobei der Präsident Kabinettsmitglieder ernennen und entlassen kann. Zwei-Kammer-Parlament: Senat und Repräsentantenhaus.
Regierungschef	Donald Trump (Republikaner)
Städte-Auswahl (Einwohnerzahlen innerhalb der offiziellen Stadtgrenzen; in Klammern Einwohner im Großraum/Metropolitan Area)	New York: 8,63 Mio. (20,4 Mio.), Los Angeles: 4 Mio. (13,3 Mio.), Chicago: 2,73 Mio. (9,6 Mio.), Houston: 2,34 Mio. (6,7 Mio.), Philadelphia: 1,58 Mio. (6,1 Mio.), Dallas 1,35 Mio. (Dallas–Fort Worth: 7,3 Mio.), Jacksonville: 895.000 (1,5 Mio.), Nashville 695.000 (1,91 Mio.), Memphis 656.000 (1,34 Mio.), Atlanta 500.000 (6 Mio.), New Orleans 398.000 (1,34 Mio.).
Wirtschaft	Import größer als Export. Das jährl. Handelsbilanzdefizit liegt bei ca. US$ 600 Mrd. Regional sehr unterschiedliche Wirtschaftsstruktur – hoher Anteil des Dienstleistungssektors (78 %), Industrie (21 %), Landwirtschaft (<1 %).
Bruttoinlandsprodukt (BIP)	US$ 20,5 Billionen, US$ 62.200 pro Kopf. 15 % der Bevölkerung leben unterhalb der Armutsgrenze.
Wichtigste Exportgüter	Maschinen, Elektronik, Waffen, Flugzeuge, Stahl, Nahrungsmittel, Chemikalien und Arzneimittel
Wichtigste Handelspartner	Kanada, Mexiko, China, Japan, Deutschland, Großbritannien
Problematiken	extrem hohes Handelsbilanzdefizit und Staatsverschuldung, Immobilienkrise in einigen Regionen, niedriger allgemeiner Bildungsstandard, immer weiter klaffende Sozialschere, Anzahl illegaler Einwanderer, hohe Jugendarbeitslosigkeit, hoher Energieverbrauch, hohe Umweltbelastung in Ballungsräumen

Die Staaten des Reisegebiets im Überblick
GEORGIA
Abkürzung	GA
Beiname	„Empire State of the South“, auch als „Peach State“ bezeichnet (peach = Pfirsich)
Namensherleitung	nach dem englischen König Georg II. benannt
Staat seit	2. Januar 1788 (4. Staat)
Höchster Berg	Brasstown Bald Mountain – 1.460 m
Staatsblume	Cherokee Rose
Staatsbaum	Eiche
Fläche	154.000 km²
Einwohner	10,4 Mio. (davon 32 % Schwarze/African Americans)
Einwohnerdichte	65 E./km²
Hauptstadt	Atlanta 500.000 E. (6 Mio. E.)
Weitere Städte	Columbus (202.000 E.), Augusta (200.000 E.), Macon (152.000 E.), Savannah (150.000 E.), Athens (125.000 E.)
Wichtigste Wirtschaftszweige	Landwirtschaft: Der traditionelle Baumwollanbau weicht zunehmend dem Anbau von Getreide und den Sonderkulturen (Gemüse, Obst, Erdnüsse; ferner Schweine- und Geflügelhaltung. Die Industriestruktur ist sehr differenziert: Papier- und Holzindustrie, Textilwerke, Nahrungsmittel-Weiterverarbeitung, Rüstungsindustrie sowie High-Tech-Firmen. Bodenschätze, Kaolin, Marmor, Granit, Bauxit.
Touristisches Potenzial	Im Norden locken die Blue Ridge Mountains, im Süden liegt das große Naturschutzgebiet der Okefenokee Swamps (= größtes Moorgebiet in den USA). Die Atlantikküste mit den vorgelagerten Inseln bietet hervorragende Bade- und Erholungsmöglichkeiten an. Alte Städte wie vor allem das architektonische Kleinod Savannah lassen den Zauber des Alten Südens spüren.
Interessantes zu Georgia	Das Weihnachtslied „Jingle Bells“ schrieb James L. Pierpont in Savannah. Varsity in Atlanta ist der größte Fastfood-Imbiss in der Welt. Täglich werden zwei Meilen Hot Dogs serviert sowie 1,3 Tonnen Kartoffeln für Speisen präpariert. Martin Luther King Jr. erhielt 1964 als erster Einwohner Georgias den Friedensnobelpreis. Es gibt 51 Salamander- und 27 Schildkrötenarten in Georgia.
ALABAMA
Abkürzung	AL
Beiname	„Heart of Dixie“
Namensherleitung	Von den urspr. am oberen Alabama River lebenden Alabama-Indianern
Staat seit	14. Dezember 1819 (22. Staat)
Staatsblume	Kamelie
Staatsvogel	Goldammer
Fläche	135.765 km²
Einwohner	4,9 Mio., Anteil der Schwarzen (African Americans): 27 %
Einwohnerdichte	35 E./km²
Hauptstadt	Montgomery (227.000 E., Großraum 380.000 E.)
Weitere Städte	Birmingham (215.000 E., Großraum 1,16 Mio. E.), Mobile (194.000 E., Großraum 418.000 E.), Huntsville (198.000 E.), Tuscaloosa (100.000 E.)
Wichtigste Wirtschaftszweige	Holzindustrie; Landwirtschaft (Sojabohnen, Mais, Baumwolle, Erdnüsse); Bergbau: Erdöl, Erdgas, reiche Kohle- und Erzlagerstätten; Eisen- und Chemieindustrie sowie Medizinische Forschung in Birmingham; Aluminiumindustrie sowie Flugzeugbau in Mobile; Flugzeugbau und Raumfahrtforschung in Huntsville; Autobau (Mercedes, Hyundai, Honda)
Touristisches Potenzial	Golfküstenstrände; viele historische Plätze im gesamten Staat, Rocket Center in Huntsville; Bürgerrechtsgeschichte der Schwarzen, Geschichte der Rockmusik in Muscle Shoals
MISSISSIPPI
Abkürzung	MS
Beiname	„Magnolia State“
Namensherleitung	Der Mississippi-River stand Pate
Staat	seit 10. Dezember 1817 (20. Staat)
Höchster Berg	Woodall Mountain – 246 m!
Staatsblume	Magnolie
Fläche	125.500 km²
Einwohner	3,0 Mio., Anteil der Schwarzen (African Americans): 38 %
Einwohnerdichte	24,7 E./km²
Hauptstadt	Jackson (170.000 E., Metro 580.000 E.)
Weitere Städte	Gulfport (72.000 E., Großraum 390.000 E.), Hattiesburg (47.000 E.), Biloxi (46.000 E., Großraum 380.000 E.), Meridian (38.000 E.), Greenville (30.000 E.)
Wichtigste Wirtschaftszweige	Wichtigster Wirtschaftszweig ist die Landwirtschaft (Baumwolle, Mais, Getreide, Südfrüchte); Erdöl- und Erdgasförderung; Verarbeitende Industrie: Nahrungsmittel-, Textil- und Möbelindustrie; Autobau (Nissan, Toyota); Casinos/Glücksspiel
Touristisches Potenzial	die Strände am Golf von Mexiko; große Waldgebiete (über die Hälfte des Staatsgebiets ist mit Wald bedeckt); Strecke entlang dem Mississippi mit der Stadt Natchez als Höhepunkt (viele alte Südstaaten-Villen); Blues Trail rund um den US 61; Kulturen und Ausgrabungen der frühen Besiedlung durch Indianer
LOUISIANA
Abkürzung	LA
Beiname	„Bayou State“/„Sportsmen’s Paradise“
Namensherleitung	Zur französischen Kolonialzeit hieß das Gebiet (damals mit anderen, weiteren Grenzen) Louisiane – zu Ehren des französischen Königs Louis XIV.
Staat seit	30. April 1812 (18. Staat)
Höchster Berg	Driskill Mountain – 160 m
Staatsblume	Magnolie
Staatsvogel	Brauner Pelikan
Fläche	134.264 km²
Einwohner	4,7 Mio., Anteil der Schwarzen (African Americans): 33 %
Einwohnerdichte	35 E./km²
Hauptstadt	Baton Rouge (230.000 E., Großraum 830.000 E.)
Weitere Städte	New Orleans (398.000 (1,34 Mio.), Shreveport (195.000 E.), Lafayette (132.000 E.), Lake Charles (78.000 E.), Bossier City (70.000 E.)
Wichtigste Wirtschaftszweige	Erdöl- und Erdgasförderung, petrochemische Industrie, Schwefelgewinnung, Hafenwirtschaft, Fischerei (26 % des gesamten amerikanischen Fangertrages), Filmindustrie, Tourismus und Landwirtschaft (Baumwolle, Zuckerrohr, Reis und Tabak)
Touristisches Potenzial	New Orleans, u. a. das Gebiet des „French Quarter“ mit seinen Musikkneipen und den Häusern aus der französischen Kolonialzeit; die hochherrschaftlichen Südstaaten-Plantagen, die besonders entlang des Mississippi zwischen New Orleans und Baton Rouge zu sehen sind; die Bayous/Swamps (Sümpfe) des Mississippi-Deltas, in dessen tiefstem Inneren die Zeit stehengeblieben zu sein scheint; Fahrten mit den Mississippi-Schaufelraddampfern
SOUTH CAROLINA
Abkürzung	SC
Beiname	„Palmetto State“ (nach der Palmetto-Palme)
Namensherleitung	nach dem englischen König Karl I. benannt
Staat seit	23. Mai 1788 (8. Staat)
Staatsblume	Gelber Jasmin
Höchster Berg	Sassafras Mountains – 1.085 m
Fläche	80.582 km²
Einwohner	5,1 Mio., Anteil der Schwarzen (African Americans): 27 %
Einwohnerdichte	61 E./km²
Hauptstadt	Columbia (135.000 E.)
Weitere Städte	Charleston (136.000 E.), North Charleston (110.000 E.), Mt. Pleasant (83.000 E.), Rock Hill (74.000 E.), Greenville (70.000 E.), Spartanburg (38.000 E.)
Wichtigste Wirtschaftszweige	Landwirtschaft: Tabak, Baumwolle und Sojabohnen; ferner Südfrüchte, Erdnüsse, Getreide sowie Fischfang. Industrie: chemische, Textil-, Papier- und Holzindustrie, Maschinen- und Autobau (u. a. BMW). Bodenschätze: Steine, Sand, Kies und Kaolin.
Touristisches Potenzial	historische Innenstadt von Charleston; herrliche Küstenstrände am Atlantik mit vielen Badeorten und vorgelagerten Inseln; alte Hafenstadt Georgetown; Smoky Mountains; Cherokee Ind. Reservat; Blue Ridge Mountain Parkway; Plantagenhäuser an der Küste, Myrtle Beach als das „Mallorca der Südstaaten“
TENNESSEE
Abkürzung	TN
Beiname	„Volunteer State“
Namensherleitung	Es ist nicht sicher geklärt, wo der Name herkommt. Eine Vermutung geht dahin, dass er dem Namen der alten Hauptstadt der Cherokee angelehnt wurde, die Tenasseee, Tanasi, Tanassee oder Tansi geheißen hat.
Staat seit	1. Juni 1796 (16. Staat)
Staatsblume	Iris (Schwertlilie)
Höchster Berg	Clingman’s Dome – 2.023 m
Fläche	109.152 km²
Einwohner	6,72 Mio., Anteil der Schwarzen (African Americans): 17,1 %
Einwohnerdichte	61 E./km²
Hauptstadt	Nashville (695.000 E. (1,91 Mio. E.)
Weitere Städte	Memphis (656.000 E., Metrop. Area 1,34 Mio. E.), Knoxville (190.000 E., Metrop. Area 880.000 E.), Chattanooga (180.000 E., Metrop. Area 560.000 E.)
Wichtigste Wirtschaftszweige	Landwirtschaft: Baumwolle, Maisanbau, dazu Weizen, Soja und verschiedene Gemüsesorten; außerdem Rinderhaltung und Forstwirtschaft. Industrie: Metallverarbeitung im Raum Knoxville, Chemiewerke, Autobau (Nissan, VW); die „Tennessee Valley Authority“ hat mit einem groß angelegten Energiesystem (Stromerzeugung) in den letzten Dekaden für die Ansiedlung von vielen mittelständischen Unternehmen gesorgt. Fremdenverkehr im Aufschwung. Bodenschätze: Kohle, Erze, Phosphate und Steine.
Touristisches Potenzial	die Waldregionen, deren touristischer Mittelpunkt durch den Great Smoky Mountains National Park gebildet wird; Nashville, die Hauptstadt der Countrymusik; Memphis, die Heimatstadt von Elvis Presley und das Mekka für Bluesfans, deren Beale Street zahlreiche Musikkneipen aufweist; die „Eisenbahnerstadt“ Chattanooga („Chattanooga Choo-Choo“) und Pigeon Forge, das Eldorado der Countrymusik-Shows
ARKANSAS
Abkürzung	AR
Beiname	„Land of Opportunity“, „The Natural State“
Namensherleitung	Nach einem Indianerstamm des Siouan-Volkes benannt
Staat seit	15. Juni 1836 (25. Staat)
Staatsblume	Apfelblüte
Höchster Berg	Magazin Mountain – 838 m
Fläche	137.754 km²
Einwohner	3 Mio., Anteil der Schwarzen (African Americans): 15,3 %
Einwohnerdichte	22 E./km²
Hauptstadt	Little Rock (200.000 E., Metrop. Area: 740.000 E.)
Weitere Städte	Fort Smith (89.000 E.), Fayetteville (86.000 E.), Springdale (80.000 E.), Jonesboro (76.000 E.), North Little Rock (66.000 E.), Hot Springs (37.000 E.)
Wichtigste Wirtschaftszweige	Landwirtschaft: große Spannbreite (Reis, Gemüse, Getreide, Baumwolle, Viehwirtschaft, Geflügelzucht); Industrie: Raffinerien, holzverarbeitende Industrie, Automobilteile; Bergbau: Bauxitförderung, im Süden Erdöl und Erdgas
Touristisches Potenzial	die heißen Quellen und Wanderwege im Hot Springs National Park; die Wälder der Ozark- und Ouachita- (Wichita-) Mountains mit viel Wild und guten Angelmöglichkeiten

Wirtschaftlicher Überblick

Allgemeiner Überblick

Das Wirtschaftssystem der USA basiert auf dem Prinzip der freien Marktwirtschaft und bis ins 20. Jh. hinein herrschte das Motto „Laissez faire“ in allen Bereichen der Wirtschaft. Entscheidungen über Produktion und Preisgestaltung wurden von Herstellern und Verbrauchern bestimmt, entsprechend den Idealen der Amerikaner von persönlicher Freiheit und Ablehnung übermäßiger Machtkonzentration. Erst seit der Weltwirtschaftskrise Anfang der 1930er-Jahre mischte sich in den USA der Staat, wie bereits in Europa, mehr in die Geschehnisse der Wirtschaft ein.

Seit Ende des 19. Jh. bildete die Schwerindustrie in den Bereichen Maschinen- und Fahrzeugbau, Brückenbau sowie Eisen- und Stahlindustrie die Triebfeder. Mit dem Ersten Weltkrieg kam die Rüstungsindustrie hinzu. Obwohl Auto- und Elektroindustrien immer noch bedeutend sind, verhelfen heute eher die Computerindustrien sowie die Dienstleister in den Bereichen Finanzen, Software, Transport und Versandhandel der amerikanischen Wirtschaft zu ihrer Stärke.

Natürliche Ressourcen und die Industrialisierung

Schon die ersten Siedler fanden ein vielversprechendes Land vor. Die natürlichen Grundlagen sowohl für eine gute Landwirtschaft als auch für den produzierenden Sektor waren vorhanden: gute Böden, ausreichender Regen, Bodenschätze, aber vor allen Dingen ausreichend Platz, der Anbau- und Industrieflächen gewährleistete. Somit waren die Grundvoraussetzungen gegeben, diesen Kontinent zu einem leistungsfähigen Wirtschaftsgebiet aufzubauen. Schon früh begann man damit, Waren nach Europa zu exportieren, da mehr produziert wurde, als man in der Neuen Welt verbrauchen konnte. Im Verlauf des 19. Jh. entwickelte sich das Land dann immer weiter vom kolonialen Agrarstaat zum modernen Industriestaat.

Mit der Erschließung bedeutender Bodenschätze wie Kohle (und später Erdöl), aber auch von Eisenerzen und anderen Metalle begann das Zeitalter der Schwerindustrie. Kein Land der Erde verfügte Ende des 19. Jh. über eine so große Spannbreite an eigenen (bekannten) Rohstoffen. Dies ermöglichte der Industrie für einige Jahrzehnte ein grenzenloses Wachstum, bei dem die Industrienationen in Europa nur neidisch zusehen konnten. 1920, kurz nach dem Ersten Weltkrieg, waren die USA der größte Produzent der wichtigsten Bergbauerzeugnisse. Immer mehr Facharbeiter wanderten aus Europa ab, was in vielen Regionen der Alten Welt zu einem Kahlschlag führte, wie z. B. in Irland.

Die industrielle Revolution in England brachte der Wirtschaft in den USA in der zweiten Hälfte des 19. Jh. einen Boom. In diesen zukunftsträchtigen Markt flossen auch zunehmend europäische Investitionen, während die Amerikaner immer mehr exportierten. Lange galten die USA als wirtschaftliche Großmacht und bestimmten Entwicklungen in der übrigen Welt. Nicht nur große Industrieunternehmen zeichneten dafür mit ihren Ideen der Produktionsmaximierung (Fließband etc.) verantwortlich, sondern auch eine Reihe von Erfindern, die der Welt immer neue Dinge vorführten, z. B. die Glühbirne oder den Motorflug. Auch in neueren Zeiten sind die USA in vielen Bereichen der Forschung und Entwicklung neuer Technik eine führende Nation.

Mit Ende des Ersten Weltkriegs waren die USA die größte Weltmacht, nicht nur weil sie mit dem Eingriff ihrer Soldaten in das Kriegsgeschehen den Alliierten endlich die Oberhand verschafften, sondern weil sie große Mengen an Kriegsmaterial an die Fronten schickten. Die folgenden Jahre, auch die Golden Twenties genannt, brachten den vom Krieg relativ wenig gebeutelten Amerikanern weitere Boomjahre, wobei sich in dieser Zeit die Zweiklassengesellschaft immer deutlicher herauskristallisierte. Erst der Börsenkrach 1929 und die Weltwirtschaftskrise ließen auch die erfolgsverwöhnte amerikanische Wirtschaft aufwachen. Hohe Arbeitslosenquoten, lange Schlangen vor den Suppenküchen und zahlreiche Firmenzusammenbrüche bewegten auch die Arbeitgeber zum Umdenken, denn mit dem Teil der Bevölkerung, der einfach nur arm war, ging auch ein großer Teil der Konsumenten verloren. Ab den 1930er-Jahren begann man mit der Einführung umfangreicher Sozialmaßnahmen.

Gleichzeitig lehrten diese Ereignisse sowie die Zeit nach dem Zweiten Weltkrieg, dass die amerikanische Wirtschaft nicht unverwundbar war. Die Industrie war mittlerweile so stark gewachsen, dass bestimmte Bodenschätze knapp wurden. Das verlangte auch eine politische Neuausrichtung. Ölkrisen, Sicherung der Transportwege nach Amerika und Wirtschaftsembargos wurden fortan zu Schlüsselthemen der amerikanischen Außenpolitik, um den eigenen Rohstoffbedarf zu decken. In der Folge musste sich das Land immer mehr für die Weltwirtschaft öffnen, die von nun an nicht mehr nur Rohstoffe, sondern auch Fertigwaren in die USA brachte. Auf diese Weise entstand bereits in den 1970er-Jahren ein Handelsdefizit, das sich seitdem immer weiter vergrößerte.

Zweiter Weltkrieg und Neuorientierung

Mit dem Angriff der Japaner auf Pearl Harbor 1941 konnten sich die USA nicht mehr länger aus dem Geschehen des Zweiten Weltkriegs heraushalten. Auch jetzt war es wieder die Wirtschaftsleistung der Amerikaner, die die Alliierten am Ende zu einem Sieg führte. Die Rüstungsindustrie versorgte nicht nur die eigenen Truppen mit Material, sondern unterstützte auch die Alliierten wie England und Russland mit Kriegsgütern. Im ersten Jahr nach Kriegseintritt verschifften die USA mehr als 4.000 Panzer und 3.000 Flugzeuge nach Russland.

Nach dem Krieg stand Europa vor einem Scherbenhaufen, während die USA den Wiederaufbau leiteten. Zum einen galt es, der Bevölkerung Westeuropas zu helfen, zum anderen den eigenen Wirtschaftsraum für die Zukunft zu schützen und sich die Märkte in Westeuropa langfristig zu sichern. Der Marshall-Plan, gewährleistet von der amerikanischen Finanzwelt, war ein wesentliches Instrument, um dieses Ziel zu erreichen. Er sah vor, Westeuropa mit Krediten, Rohstoffen, Lebensmitteln und Waren zu versorgen.

In den 1950er- und 1960er-Jahren erlebte die Wirtschaft erneut einen Höhenflug:

•Während der Wiederaufbauphase in Europa und Japan konnte man sich in den USA damit beschäftigen, industrielle Produkte weiterzuentwickeln.

•Reparationszahlungen, die Übergabe technischer Entwicklungspläne (z. B. das Raketenbauprogramm der Deutschen) und die Übernahme von Industrieanlagen verschafften den USA einen Wettbewerbsvorsprung.

•Der Autoboom setzte ein und ließ auch eine Reihe von Zulieferindustrien boomen, z. B. Metallverarbeitung und Erdölkonzerne.

•Die Länder Lateinamerikas kauften fast ausschließlich Waren in den USA.

•Die Rüstungsindustrie florierte, dank dem Kalten Krieg und der Militäreinsätze in Korea und Vietnam.

Überfluss und paradiesische Verhältnisse fanden aber durch den Vietnamkrieg, die Ölkrise von 1973 und die steigende Staatsverschuldung Mitte der 1970er-Jahre ein jähes Ende. Zusätzlich begannen die EU-Länder und vor allem Japan, den amerikanischen Markt mit nicht nur billigeren, sondern z. T. auch besseren Produkten zu überschütten. Die Handelsbilanz rutschte ins Negative und der bis dato hoch angesetzte Dollar verlor drastisch an Wert.

Die USA erkannten, dass sie ihre Wirtschaft umorientieren und auf neue Zielwerte eichen mussten, wie z. B. sparsamere Autos, mehr Umweltschutz, Loslösung von der Abhängigkeit von Rüstungsexporten etc. Die Bemühungen, Handelsschranken abzubauen und das Weltwirtschaftswachstum zu koordinieren, wurden verstärkt und Amerika unterstützte die Handelsliberalisierung. Auch waren die USA maßgeblich am Abschluss des Allgemeinen Zoll- und Handelsabkommen (GATT) beteiligt, einem internationalen Kodex für Zoll und Handelsregeln. Doch an all dem rüttelt die Politik von US-Präsident Donald Trump seit 2017, mit ungewissem Ausgang …

Landwirtschaft

Die Landwirtschaft spielt nur eine untergeordnete Rolle im Wirtschaftsgeschehen der USA, hat allerdings im Reisegebiet Süden eine größere Bedeutung als in anderen Teilen des Landes.

Von der Selbstversorgung zur Weltmarkt-Produktion

Die USA haben als reines Agrarland begonnen und konnten sich bereits früh selbst versorgen. In frühen Jahren waren die Siedler aufgrund mangelnder Verkehrsverbindungen dazu gezwungen, genügend für den Eigenbedarf, später für die Region, erzeugen zu müssen. Erst danach wurde mit marktorientierter Produktion im großen Stil begonnen. Von der Kolonialzeit bis 1920 wurden zur Schaffung zusätzlicher Agrarflächen etwa 130 Millionen Hektar Wald gerodet (die dreieinhalbfache Fläche von Deutschland). In den 1930er-Jahren gab es über 6,5 Millionen landwirtschaftliche Betriebe. Seither sorgt ein staatliches Konservierungsprogramm dafür, dass nicht mehr Land gerodet und weitere Erosion verhindert wird.