Estudiamos en este capítulo los dos núcleos de la cultura occidental que tomaron más importancia en los siglos IX y X. Ante todo el Imperio de Carlomagno, que es la primera construcción histórica medieval con ambiciones totalitarias e imperialistas. Más tarde, el Sacro Imperio Romano Germánico de Oton I, renovador de las ilusiones universalistas de Carlomagno. En estos dos Imperios se produjo la cultura y el arte más característico de la Alta Edad Media (siglos IX a XI).
Se debería dedicar otra parte del tema al Arte Ramirense o asturiano del siglo IX y X, y al arte mozárabe español, que tuvieron lugar hacia la misma época. Pero para el estudio de este tema, remitimos al lector al capítulo correspondiente de la “Historia del Arte Español” de esta Editorial.