Introducción

Los mercados financieros internacionales han adquirido una dinámica y una importancia sin precedentes en la historia de las relaciones económicas internacionales.

La liberalización de los flujos de capital; la desregulación de los mercados; los adelantos en las capacidades de los medios de procesamiento, almacenamiento y transmisión de información; la concentración de enormes recursos financieros en manos de grandes inversores institucionales; el régimen de flotación cambiaria instaurado a partir de principios de la década de los setenta, y el desarrollo de los “derivados financieros” y de las llamadas “innovaciones financieras” en general, son factores que, entre otros, han hecho del Sistema Financiero Internacional (SFI) un escenario en el cual se realiza transacciones por montos difíciles de imaginar.

Así se tiene que en las bolsas de valores se lleva a cabo operaciones de compraventa de bonos y acciones en cantidades superiores a los 90 millones de millones de dólares anuales, en los mercados de divisas las transacciones llegan a la increíble cifra de 5,3 millones de millones de dólares diarios, en los mercados de derivados “sobre el mostrador” (over the counter) el valor nocional de operaciones pendientes en 2013 rondaba los 700 millones de millones de dólares, y así tendríamos que cualquier cifra relacionada con el alcance global del SFI sería siempre sorprendente. En la mayoría de los países, la suma total de activos financieros al comienzo de la década de los setenta no excedía de cuatro o cinco años del ingreso nacional. Para el año 2010 esta cifra se había incrementado entre 10 y 15 años de ingreso nacional, particularmente en los Estados Unidos, Japón, Alemania y Francia, con el récord de Gran Bretaña donde los activos financieros representan 20 años de ingreso nacional (Thomas Piketty: Capital in the Twenty-first Century. Harvard College, 2014, p. 194).

Todo lo anterior nos indica que la actividad del SFI tiene actualmente un impacto real —muchas veces de gran envergadura— en la vida de prácticamente todos los habitantes del planeta.

En nuestra región en particular, resulta imperioso ampliar los conocimientos sobre el SFI como resultado de la necesidad de insertarse en un mundo globalizado, con el cual es imprescindible relacionarse para obtener financiación, realizar operaciones comerciales, gestionar la inversión extranjera directa, vincularse con organizaciones financieras multilaterales y, en general, operar en el mundo de las finanzas internacionales en su versión más moderna.

En estas circunstancias, es de gran utilidad saber el significado de los instrumentos que son objeto de las operaciones en estos mercados, identificar a los principales sujetos que las realizan y a las instituciones financieras internacionales que tienen un desempeño significativo dentro del SFI; tener una noción clara de los hechos históricos que condujeron a su formación hasta llegar a nuestros días; conocer sobre su funcionamiento y actividades, así como tener una clara comprensión sobre otros elementos relacionados de una u otra forma con estos mercados.

No obstante, para la persona de habla española cuya formación profesional no esté vinculada con la economía, la contabilidad y las finanzas, no resulta siempre posible acceder a textos en idioma castellano que ofrezcan la información y las explicaciones pertinentes con un lenguaje claro y accesible a quien no sea especialista en la materia. Además, incluso la información en idioma inglés sobre estos asuntos —que es la más abundante— por lo general se encuentra en fuentes muy dispersas, está fuertemente matizada por los conceptos neoliberales, y en ocasiones no tiene como objetivo dar una explicación clara, sino promover los principios de esa doctrina económica.

Contribuir a llenar en lo posible ese vacío de información y coadyuvar a la comprensión de las operaciones que se realiza dentro del sistema financiero, son precisamente los objetivos fundamentales que me he propuesto al escribir este Diccionario de Términos e Instituciones del Sistema Finaciero Internacional (SFI).

He tratado de ser lo más breve posible en cada una de las explicaciones específicas que contiene este libro, pero en algunos casos ha sido inevitable extenderme, sobre todo cuando se trata de instituciones o eventos históricos de gran impacto en el funcionamiento del SFI que requieren de mayores detalles para su mejor comprensión.

Por su contenido y la forma en que ha sido escrito, esta obra puede ser de interés para estudiantes de la materia, para profesionales que requieran precisar algún dato o aspecto específico de un tema vinculado con el SFI, y especialmente para el ciudadano común, que conoce de estos asuntos mediante la radio, la televisión, los medios electrónicos de comunicación, la prensa escrita e incluso a veces el cine, y le interesa descifrar el significado de una palabra, conocer las funciones de una institución y, en general, ampliar su entendimiento al respecto.

Los términos, instituciones, eventos históricos y elementos en general que se ofrece en este trabajo han sido ordenados por orden alfabético, y en los casos en que se les conoce con distintos nombres, se han incluido las correspondientes referencias cruzadas para auxiliar la búsqueda.

Igualmente, en aquellos casos en que el conocimiento del nombre en idioma inglés resulta de interés, este se ha incluido entre paréntesis junto al nombre en español.

En el largo y laborioso proceso que precede a la publicación de un libro, uno de los aspectos que requiere una atención particular es la definición del título que mejor exprese su contenido con la mayor brevedad. En este caso fueron consideradas varias posibilidades que incluían las denominaciones “Compendio”, “Vocabulario”, “Glosario” y “Diccionario”. Finalmente se optó por el presente título, (Diccionario de Términos e Instituciones del Sistema Financiero Internacional, SFI) el cual se considera que es el que mejor refleja el contenido de la obra, pero siempre señalando que esta se refiere a una actividad extraordinariamente dinámica y en constante evolución como la que realiza el SFI, donde es común que haya distintas formas de presentar y valorar la información.

Al final del texto, se ha agregado un Apéndice que contiene datos relacionados con el SFI que pueden resultar de interés al lector, tales como las naciones con mayores reservas internacionales, las bolsas de valores más activas, los mayores fondos soberanos, los principales mercados de divisas del mundo, etcétera.

Por las características de esta obra, sabemos que hay muchos temas de interés que no han sido incluidos por múltiples razones y que puede seguramente haber insuficiencias al tratar algunos de los conceptos que se incluye, pero esperamos que las explicaciones e información que se brinda serán de ayuda para aquellos interesados en los asuntos relacionados con el SFI, quienes podrán aclarar dudas, obtener información y, en general, profundizar y ampliar sus conocimientos sobre esta compleja, interesante e importante materia.

Francisco Soberón Valdes